林舟把最後一袋紅薯幹碼進地窖時，鼻尖已經凍得通紅。地窖口的風像小刀子似的刮過來，他裹緊棉襖轉身，正撞見鐵牛抱著個大南瓜往這邊跑，棉褲膝蓋處的補丁被風吹得鼓起來，像只撲稜的灰鳥。
“舟哥！李書記讓咱去大隊部，說縣裡撥了批冬儲糧，讓各家去領！”鐵牛跑得急，說話時哈出的白氣直往林舟臉上飄，“聽說有玉米和土豆，還有……半袋白麵！”
林舟眼睛亮了亮。這年頭白麵金貴得能當硬通貨，縣裡突然撥糧，多半是上次糧票風波後，李書記向上頭爭取的。他拍了拍手上的土：“走，看看去。”
大隊部院裡已經排起長隊，鄉親們手裡的筐子、麻袋堆得像小山。趙大娘踮著腳往前瞅，看見林舟趕緊招手：“小舟快來，我給你佔了個位置！”她身邊的筐子裡放著塊粗布，顯然是特意留的。
林舟剛站定，就聽見隊尾傳來爭吵聲。原來是王老五媳婦正跟會計老張吵得面紅耳赤，懷裡的小丫頭嚇得直哭。“憑啥他家領十斤玉米，俺家就八斤？俺家三個娃呢！”王老五媳婦的粗布褂子袖子卷著，露出凍得通紅的胳膊。
老張舉著賬本，嗓子喊得發啞：“這是按工分算的！你家老王上個月扣了工分，自然領得少！”
“他都認錯了還扣？你們就是欺負人！”王老五媳婦說著就要往老張身上撲，被旁邊的人拉住。
林舟皺了皺眉。他從地窖拿的紅薯幹還剩不少，本不想湊這熱鬧，但看著那丫頭凍得發紫的小臉，還是走了過去。“張會計，”他從口袋裡摸出兩張粗糧票，“我這有兩張票，換兩斤玉米給她家吧，就當……我跟她換的。”
粗糧票是他用戒指裡的壓縮餅乾跟供銷社換的，本想留著應急，此刻遞出去時，王老五媳婦愣了，連吵架的勁都沒了，只是愣愣地看著那兩張薄薄的紙片。
“這……”老張有些猶豫，李書記從屋裡走出來，正好撞見這幕，抽了口煙說：“記上吧，算林舟同志自願調劑。”他瞥了眼林舟，眼底帶著點不易察覺的讚許。
王老五媳婦突然抹起眼淚，不是哭嚎，就是無聲地掉淚，掉了會兒突然拽過旁邊的小丫頭，按著頭就往林舟面前送：“快給叔叔磕頭！”
“別這樣。”林舟趕緊扶住孩子，從兜裡摸出塊水果糖——這是他戒指裡最後一塊，本想留著過年吃。“給孩子含著吧，甜的。”
小丫頭怯生生接過去，剝糖紙時手指抖得厲害，糖塊掉在地上滾了兩圈，沾滿了土。她“哇”地一聲哭出來，王老五媳婦反手就要打，被林舟攔住：“沒事，我這還有。”他又摸出塊糖，這次親自剝開塞進孩子嘴裡。
周圍突然安靜下來，排隊的鄉親們看著林舟，眼神都變了。有羨慕，有感激，還有些複雜的情緒在流轉。趙大娘湊過來小聲說：“你這孩子，自己留著多好。”林舟笑了笑沒說話，心裡卻清楚，在這村裡過日子，人情比一塊糖金貴。
領完糧回家時，鐵牛扛著半袋土豆，一路都在唸叨：“舟哥你就是心太軟，王老五家上次……”
“過去的事了。”林舟打斷他，“他家丫頭跟咱上次救的那隻小野貓差不多，怪可憐的。”
鐵牛撓撓頭：“也是。對了舟哥，我跟二丫商量了，想把後院那間廢柴房收拾出來開粉坊，你覺得咋樣？二丫孃家是做粉條的老手，說這手藝能掙錢。”
林舟腳步頓了頓。開粉坊需要場地、工具、原料，更重要的是得跟公社申請許可，麻煩得很。但他轉念一想，冬天農閒，鄉親們手裡都緊，真能開起來，確實能幫不少人掙點零花錢。“需要啥？”
“你能幫著弄點紅薯澱粉不？二丫說要上等的才出粉多。”鐵牛眼睛亮晶晶的，“還有……那臺舊縫紉機你不是不用了嗎？能不能借我們踩粉皮？”
林舟想起戒指裡那袋精製澱粉——穿越前倉庫盤點時剩下的，當時覺得沒用，隨手塞進去了。還有那臺縫紉機，其實是臺半舊的電動款，他一直沒敢拿出來，怕太扎眼。“澱粉有，縫紉機……我找找看能不能改成手搖的。”
鐵牛樂得一拍大腿：“就知道舟哥你有辦法！”
接下來幾天，林舟忙著改縫紉機，把電機拆下來藏進戒指最深處，換上自制的手搖裝置，看著跟村裡木匠做的土傢伙沒兩樣。鐵牛和二丫則忙著收拾柴房，糊窗戶、砌灶臺，忙得腳不沾地。周秀蓮每天收工都會過來幫忙，給大家燒熱水、記臺賬，記賬本上的字跡清秀又整齊，林舟看她寫“粉坊籌備支出”幾個字時，筆尖在紙上頓了頓，好像在斟酌用詞，忍不住多看了兩眼。
“這裡寫錯了。”他指著“柴火費”那欄，“應該記在‘燃料費’裡，更清楚。”
周秀蓮臉微紅，趕緊改過來，改完又遞給他看：“這樣對嗎？”陽光透過窗欞落在她髮梢，鍍上層淺金色，林舟心裡莫名一動，接過賬本時指尖不小心碰到她的手，兩人都像被燙到似的縮回去。
“對，這樣就好。”林舟別過臉，假裝看牆角的紅薯堆，心跳卻有點亂。
粉坊開張那天，李書記特意來剪了紅綢子，雖然只是塊普通的紅布。王老五媳婦提著筐紅薯送來，放下就走，沒說話。趙大娘帶著幾個老太太來幫忙擇紅薯，嘴裡不停唸叨：“乾淨點，一定要洗乾淨，做吃食的可不能馬虎。”
林舟站在灶臺邊，看著鐵牛把澱粉調成糊，二丫搖著縫紉機改的粉皮機，周秀蓮在旁邊仔細地把粉皮碼齊……蒸汽氤氳中，每個人的臉都模糊又清晰。他摸了摸口袋裡的戒指，突然覺得，這1958年的冬天，好像沒那麼難捱了。
傍晚收工時，周秀蓮走過來，遞給林舟一張紙：“這是今天的收支表，你看看。”紙上除了賬目，右下角還有個小小的粉筆畫——一隻貓，正蹲在粉皮機旁，眼睛畫得圓圓的，像兩顆糖。
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