張豪這輕描淡寫的一句問話，讓大堂內剛剛緩和下來的氣氛，再度繃緊。
許新和楊烈對視一眼，都從對方眼中看到了幾分鄭重。
“前輩……還記得李鼎？”許新小心翼翼地問道。
李鼎這個名字，在如今的唐門，已經很少有人提及了。他不像楊烈那般，以丹噬之威名震天下；也不像門中其他長老，在各自的領域有著顯赫的功績。他只是一名修行橫練功夫的普通弟子，一生默默無聞，最大的功績，便是在數十年前那場抵禦外敵的戰鬥中，有幸與勝力仙人並肩作戰。
“當然記得，當年殺忍頭的時候這傢伙可是衝在最前面的。”張豪的語氣裡聽不出什麼情緒，“是個憨直的漢子，筋骨不錯。”
他的腦海中，浮現出那個身影。一個身高體闊，皮膚黝黑，笑容憨厚，雙臂比常人大腿還粗的壯漢。當年，他初下山去殺忍頭，那名叫李鼎的漢子便是十人之一，雖然那一戰是張豪的成名之戰，卻也算是和唐門結下了不小的淵源，而李鼎自然也算做是他張豪的戰友。
“前輩說的是。”許新嘆了口氣，臉上流露出一絲惋惜與敬重，“李鼎師兄，確實是門中的好漢子。他……在二十年前，壽終正寢了。”
“壽終正寢？”張豪的眉梢動了一下。
修行橫練功夫的異人，往往因為過度壓榨肉身，體內暗傷累積，晚年大多淒涼。能做到無病無災地離世，實屬難得。
“是。”許新點頭道，“師弟一生修行不輟，將唐門的烏梢甲練到了極致。晚年時，他自知氣血衰敗，便不再強求，每日只是打熬筋骨，頤養天年。走的時候很安詳，沒受什麼苦。唯一的憾事，便是時常唸叨，說沒能再見前輩一面，當面道一聲謝。”
楊烈也補充道：“當年若非前輩出手，我們那一批人，怕是都要折在東瀛人手裡。李鼎他……一直記著這份恩情。”
張豪聞言，沉默片刻，點了點頭：“他可有後人？”
“有，有個孫子。”許新立刻答道，他看出了張豪的意思，當即對門外候著的一名弟子吩咐道，“去，把李木帶來。”
“是，門主！”那弟子領命，匆匆離去。
許新這才轉回頭，對張豪解釋道：“李鼎師弟的兒子，資質平平，未能入我唐門內門。但這孫子李木，卻……有些特殊。”他的話語間，帶著幾分不知該如何形容的複雜。
大堂內的其他幾位長老，聽到“李木”的名字，也都露出了或惋惜、或頭疼的神情。
不多時，門外傳來了一陣沉重而遲緩的腳步聲。
“咚……咚……咚……”
那聲音，不像是孩童該有的腳步，更像是一個成年壯漢，身負百斤重物，在艱難地行走。每一步落下，堅硬的青石地面都發出一聲悶響，彷彿不堪重負。
連山和瑤月好奇地望向門口。
只見一名唐門弟子，正領著一個看起來十歲左右的孩童，緩緩走進大堂。
那孩童的身形，讓連山和瑤月都愣住了。他雖然年紀不大，但骨架卻異常粗壯，肩膀寬闊，四肢的長度也遠超同齡人，整個人看起來，有一種與年齡不符的“沉重感”。他的動作略顯笨拙，每走一步，都需要用上全身的力氣，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
更引人注目的是，他身上穿著的，並非普通的衣物，而是一件緊身的黑色軟甲。那軟甲在燈光下泛著幽暗的金屬光澤，細看之下，竟是由無數比髮絲還要纖細的黑色金屬絲線編織而成，密密麻麻，覆蓋了全身。
“烏梢甲！”瑤月在心中低呼一聲。她認得這東西，這是唐門橫練弟子的標配護甲，選取皮糙肉厚的無毒烏梢蛇，取其百年以上的蛻殼配合玄鐵烏金片，千錘百煉，抽絲而成。此甲纖細如發，卻堅韌無比，刀劍難傷。但同樣的，也沉重異常。尋常成年弟子，穿上一身，便如同揹負著一座小山。而眼前這個十歲的孩童，竟能全身披掛！
那孩童，正是李鼎的孫子，李木。
他被帶到大堂中央，似乎不適應這麼多目光的注視，微微低著頭，小手緊張地抓著自己的衣角，眼神里帶著幾分警惕，還有一絲揮之不去的怯懦。他不敢抬頭看堂上那些氣息強大的長老，更不敢看那個坐在主位上，僅僅是坐在那裡，就讓他感覺呼吸困難的陌生“壯漢”。
張豪的目光落在李木身上。
《玄瞳合道訣》自行運轉，在他的視野中，這孩童的身體構造被瞬間解析得一清二楚。
