春深日暖，梁遠清在蘇和細緻入微的照料下，終於艱難地度過了最兇險的急性發作期，不再需要時刻臥床。他的臉色雖仍帶著病後的蒼白，但眼神里已恢復了些許往日的神采，可以在家中緩慢踱步，甚至處理一些簡單的工作。
蘇和深知，對於將學術研究和教書育人視為生命意義所在的丈夫而言，完全隔絕於校園和工作之外是另一種精神上的折磨。
遵照醫囑，梁遠清決定大幅削減了工作量，除了核心課程教學和極重要的學術會議，他準備將其餘所有事務都移回家中處理，竭力避免任何不必要的耗神與勞累。
蘇和自己也有學業在身，無法時刻陪伴左右，但梁遠清的決定又成為她心中最懸心的事情，思慮再三，她決定尋求幫助。
梁遠清決定回學校工作的前一天，下午的陽光透過蔥鬱的香樟樹葉，蘇和在學校附近的咖啡館約見了楊穎和陳小波。
三杯咖啡氤氳著熱氣，蘇和看著對面兩位年輕而真誠的面孔，深吸了一口氣，決定坦誠相告。
“穎姐，小波哥，”她的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的顫抖，“今天請你們來，是想請你們幫個忙，關於梁老師...”
楊穎和陳小波立刻坐直了身體，神色變得專注而嚴肅。陳小波率先開口：“蘇和，你儘管說，只要我們能幫上，一定盡全力！”
蘇和感激地點點頭，目光掠過兩人，彷彿在積蓄勇氣，然後緩緩道來：“有些事情，他從來不願對人提起。很多年前，那時他還很年輕，和他的愛人......一起去山區支教。”
楊穎和陳小波屏息聽著，他們從未聽過這段往事。
“後來……一場突如其來的山體滑坡……奪走了他愛人的生命。”蘇和的聲音低沉下去，帶著難以言說的沉重，“他也受了極重的傷，腰部…，留下了非常嚴重的後遺症。
蘇和看著他們，繼續道：“我從小父母就不在了，是養父把我帶大的。”她的聲音很平靜，卻帶著一絲不易察覺的傷感，“我養父以前在礦井工作，常年勞累，落下一身傷病，尤其是腰，後來……因為事故走的。”
她的目光變得悠遠，彷彿穿越到了幾年前的那個秋天：“我大學報到那天，來得比較晚，被臨時分到了法學院的宿舍。晚上，法學院的領導來宿舍看望新生，那是我第一次見到梁老師。”
咖啡廳裡很安靜，只有蘇和輕柔的敘述聲：“他走在最後面，走得很慢，手……就那樣死死地按著腰部。我當時一看就明白了，他一定有著很嚴重的腰傷。那種強忍疼痛的姿態，和我養父當年太像了，我一眼就能看出來。”
這個細節讓楊穎和陳小波都怔住了。他們從未想過，蘇和與導師的初遇竟是這樣開始的。
“這些年，他幾乎每天都需要依靠止疼藥才能維持正常的工作和生活。”
楊穎驚愕地捂住了嘴，眼睛瞬間睜大。她回憶起導師有時在課間會不經意地用手撐住後腰，眉宇間掠過一絲隱忍，她只以為是久站或伏案後的尋常疲憊，從未想過背後竟是如此沉重的傷痛和慘痛的過往。陳小波也倒吸了一口涼氣，臉上寫滿了震驚與難以置信。
蘇和頓了頓，繼續道：“而長期的止疼藥，對腸胃的刺激非常大，所以他的胃……也變得非常脆弱。”她抬起眼，眼中已盈滿了水光，聲音哽咽起來，“去年冬天以來，家裡接連出事，學校期末工作又異常繁重，寒假也沒能得到真正的休息……導致他舊傷猛烈復發，最嚴重的時候……連路都走不了……”
她強忍著淚水：“他一直都很要強，從不願讓別人看到他的痛苦，更不願意因為身體原因而被區別對待。所以，他寧願……寧願偷偷加大止疼藥的劑量，硬撐著……”
“上個月剛做了全面的檢查，”蘇和的語氣變得愈發沉重，每一個字都像敲在人心上，“結果……很不好。腰椎神經退化嚴重，並且……是不可逆的。醫生警告，如果再不極端注意，未來……可能會有癱瘓的風險。而他的胃，也需要長期、精心的調養，否則……長期糜爛和反流，有癌變的可能。”
“退化”、“不可逆”、“癱瘓”、“癌變”——這幾個冰冷的詞語，如同重錘，狠狠砸在楊穎和陳小波的心上。他們終於清晰地意識到，他們敬仰的導師，正獨自揹負著怎樣沉重而危險的健康枷鎖。
蘇和望向他們，眼神里充滿了懇切與信任：“穎姐，小波哥，你們是他最得意、也是最信任的學生。”她的聲音帶著一絲不易察覺的哀求，“他……性子太要強，不舒服也常常硬撐著。我不能時時刻刻在他身邊，上課、開會的時候，能不能……拜託你們，多留心照看一下？幫他拿拿教案和水杯，課後別讓他被學生圍住問太久，提醒他按時吃胃藥……我知道，這可能會佔用你們很多寶貴的時間……”
“蘇和！你千萬別這麼說！”陳小波猛地打斷她，語氣急切而真誠，甚至帶著幾分不容置疑的堅決，“梁老師待我們恩重如山，傳道授業，悉心指導，這點小事算得了什麼？是我們分內之事！你放心，只要有我們在，絕不會讓老師累著！”他看向蘇和的眼神，充滿了對這位年輕師孃深沉愛意與堅韌擔當的敬佩，更充滿了對導師健康狀況的深切憂慮。
楊穎一直沒有說話，她用力咬著下唇，眼眶通紅，淚水在裡面拼命打轉。她比陳小波更敏感，早已察覺到導師近來消瘦得厲害，眉宇間的倦容揮之不去。同時她心中充滿了震撼，以及對蘇和由衷的敬重。
蘇和似乎想起了什麼，目光轉向楊穎，語氣變得更加柔和，卻帶著一絲複雜的情緒：“還有一件事，穎姐，一直想找機會告訴你……關於去年，你想去支教的那件事。”
楊穎抬起淚眼，有些疑惑地看向蘇和。
“燕大一直有研究生支教的專案。去年，聽說你報名想去……他當時……非常擔心，想阻止你。”蘇和的聲音很輕，彷彿怕驚擾了什麼，“所以，那段日子，他才故意給你佈置了非常繁重的任務和論文……他是希望你能知難而退，或者至少，因為忙碌而錯過報名時間。”
楊穎徹底愣住了。去年，她因為接手蘇和班級班主任時，看到蘇和緊急聯絡人填的是梁遠清，心裡有些莫名的情緒，賭氣之下才報名支教。而導師隨後佈置的超額任務，讓她一度誤以為導師是因她對蘇和的態度不滿而刻意刁難。她甚至還因此暗暗委屈過。
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