他們走了約莫半個時辰，通道終於走到了盡頭。眼前豁然開朗，一個世外桃源般的山谷，出現在他們面前。
山谷不大，卻別有洞天。谷中奇花異草遍地，靈泉潺潺，仙鶴起舞，瑞獸嬉戲。山谷的中央，有一座用不知名木材搭建的簡陋草廬。草廬前，一位身穿麻布長袍、身形清瘦的老者，正背對著他們，彎腰侍弄著一片藥田。
那老者雖然背對著他們，但一股超然物外、與天地合一的氣息，卻從他身上自然而然地散發出來。
蘇妲己的心跳陡然加速。她知道，這位老者，一定就是他們要找的神農！
她深吸一口氣，整理了一下衣衫，然後帶著楊戩和楊嬋，走上前去。在距離老者還有十步之遙時，她停下腳步，恭敬地行了一禮，朗聲道：
“晚輩蘇妲己，攜天庭戰神楊戩、司法天神楊嬋，冒昧打擾前輩清修，還望恕罪。”
老者似乎並未察覺到他們的到來，依舊專注地侍弄著藥田，彷彿他們只是幾縷微風。
蘇妲己並不氣餒，再次躬身行禮，聲音中帶著一絲懇切：“晚輩此來，實乃事出緊急，有一至交好友，身受重傷，命懸一線，唯有前輩能救。還請前輩大發慈悲，救他一命！”
這一次，老者終於停下了手中的活計。他緩緩直起身，轉過身來。
這是一位面容清癯、鬚髮皆白的老者，但他的皮膚卻如同嬰兒般光潔，一雙眼睛更是清澈明亮，彷彿能洞悉世間萬物。他看著蘇妲己，目光在她身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的異彩。
“蘇妲己？”老者開口了，聲音如同山間清泉，清澈而空靈，“九尾狐一族的後裔？”
蘇妲己心中一凜，連忙答道：“正是晚輩。”
神農點了點頭，目光又轉向了她身後的楊戩和楊嬋：“天庭的戰神與天神，倒是稀客。你們說的那位‘至交好友’，可是姓姜，名尚，字子牙？”
蘇妲己大喜過望：“正是姜子牙先生！前輩您……”
神農擺了擺手，打斷了她的話：“他的事，我已知曉。他是為了鎮壓‘靈核’而受傷的吧。”
蘇妲己連連點頭：“是！前輩，您既然知道，那您一定有辦法救他，對不對？求您救救他！”
神農卻沒有立刻回答，而是走到一旁的石桌旁，坐下，為自己倒了一杯清茶，輕輕啜飲了一口。他這才緩緩說道：“我為何要救他？”
蘇妲己一愣，隨即明白了神農的意思。他隱居世外，不問世事，自然不會因為他們的幾句懇求就出手相助。她必須給出一個讓他無法拒絕的理由。
她沉思片刻，腦海中忽然閃過姜子牙臨終前的話，以及自己鮮血與“靈核”共鳴的畫面。一個大膽的猜測，在她心中形成。
她抬起頭，直視著神農的眼睛，緩緩說道：“因為‘靈核’。晚輩的血，能與‘靈核’產生共鳴，能鎮壓它的狂暴。姜子牙先生說，這是我的使命，是上天註定的緣分。而前輩您，作為‘靈核’的創造者，一定也想知道，為何我的血，能與它產生共鳴吧？”
此言一齣，一直神色淡然的神農，眼中終於閃過了一絲震驚。他猛地站起身，目光如電，緊緊地盯著蘇妲己：“你……你怎麼知道‘靈核’是我創造的？”
蘇妲己心中暗喜，知道自己賭對了。她從懷中取出那枚“九尾狐玉佩”，高高舉起：“因為，這塊玉佩，是女媧娘娘賜予我狐族先祖的信物。而‘靈核’，正是女媧娘娘當年用補天石的碎片，結合天地靈氣所煉製。我狐族，世代守護著這個秘密。姜子牙先生說，只有找到您，才能解開‘靈核’的真正用途，才能完成女媧娘娘的遺願。”
神農看著那枚玉佩，眼中充滿了複雜的情緒。他沉默了良久，才長長地嘆了口氣，緩緩坐回椅子上。
“原來如此……原來如此……”他喃喃自語，“女媧娘娘的佈局，果然深不可測。她當年留下‘靈核’，就是為了等待有緣人……而你，蘇妲己，就是她選中的人。”
他看向蘇妲己，目光變得柔和而慈祥：“孩子，你過來。”
蘇妲己依言走上前。
神農伸出手，輕輕搭在了她的手腕上。一股溫和而浩瀚的力量，順著他的指尖，湧入蘇妲己的體內。這股力量在她體內遊走了一圈，最後匯聚在她的心口。
“嗯？”神農發出一聲輕咦，眼中閃過一絲驚奇，“你的體內，果然流淌著最純正的九尾狐血脈。而且，你的血脈中，還蘊含著一絲……女媧娘娘的氣息。難怪你的血能鎮壓‘靈核’。你不僅是狐族的後裔，更是女媧娘娘意志的傳承者。”
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