隨後大軍繼續前進。
飛艇在頭頂緩緩移動，為大軍指引著最優路線。
高原的地勢越來越高，空氣越來越稀薄。
一些沒有繫結工作方塊計程車兵開始出現不適，頭疼、胸悶、呼吸困難。
李承乾早有準備，讓這些人留在飛艇上休息，只讓綁定了方塊的精銳繼續步行推進。
三天後。
大軍翻過了一道山樑。
山樑的另一側，是一片相對平緩的谷地。谷地中央有一座莊園，周圍是大片的青稞田。
這是他們深入吐蕃腹地後，遇到的第一個有人煙的地方。
程咬金舉起手，示意身後的隊伍停下。
然後他看清了莊園裡的景象。
笑容從他臉上消失了。
莊園的主樓空蕩蕩，貴族顯然已經聞風而逃。
但田地裡的人沒有逃。
不是不想逃。
是逃不了。
程咬金看見了那些人。他們弓著腰在青稞田裡勞作，瘦得皮包骨頭，身上的衣物破爛到幾乎等於沒穿。
脖子上套著粗糙的繩索，繩索的另一端拴在田埂邊的木樁上。
活動範圍不超過三丈。
“這他媽的...........”程咬金罵了半句，沒罵出來。
秦瓊走到他身邊，目光掃過整片田地。
繩索。
每一個在田裡幹活的人，脖子上都有繩索。
男人，女人，老人。
甚至還有孩子。
一個看起來不超過七八歲的小女孩，脖子上的繩索勒出了一圈暗紅色的傷痕，她蹲在地上挖著什麼根莖，整個人瘦小得像一隻被拔了毛的雞崽。
“鐵在這邊是稀罕物。”秦瓊的聲音很低，“所以他們用繩子。”
