幽藍的光線似乎有指引性，他們下意識地朝著光源更強的方向前進。
通道並非筆直，時有彎折和岔路。但每當他們面臨選擇時，前方轉角或某條岔路的陰影中，似乎總會有一角白色的衣袂，一閃而過。
那白色在幽藍背景和冰冷金屬環境中格外扎眼，像是無聲的引導。
起初陸琰想追上去，被林淮制止了。
是陷阱？還是某種自動引導系統？無論是什麼，對方顯然在引導他們去某個地方。
在這完全陌生的環境中，與其像無頭蒼蠅亂撞，不如先看看對方想把他們引向何處。
轉過第七個彎道後，眼前的景象豁然開朗。
通道在這裡結束，前方是一個巨大的圓形空間，像是一箇中樞大廳。
大廳中央沒有多餘的裝置，只有一圈環形的控制檯，螢幕漆黑。
大廳的牆壁不再是密密麻麻的樣本艙，而是光滑的銀白色金屬，上面投射著緩慢變幻的、複雜的資料流和結構圖虛影。
而在環形控制檯的正中央，背對著他們，站著一個穿著白色研究員制服的人影。他身形高挑，姿態放鬆，似乎正抬頭“欣賞”著牆壁上流動的資料。
似乎察覺到他們的到來，那個人影緩緩轉過身。
他看起來大約二十五六歲，皮膚是久不見陽光的蒼白，五官俊秀，鼻樑上架著一副精緻的金絲邊眼鏡。
鏡片後的眼睛是溫和的淺褐色，帶著一種學者般的專注和好奇。
他嘴角噙著一絲恰到好處的、略帶靦腆的微笑，整個人散發出一種乾淨、知性、毫無威脅的氣息。
“你們來了。”他開口，聲音清朗悅耳，帶著點恰到好處的驚喜
“比預想的要快一些，一路辛苦了。”
他的目光掃過全副武裝、神色警惕的眾人，最後落在林淮臉上，那溫和的笑容加深了些，顯得更加真誠。
“請允許我自我介紹，”他微微頷首，動作優雅
“我是這裡的首席研究員，負責‘搖籃’第七區樣本管理與觀測，你們可以叫我……”
他頓了頓，鏡片後的眼睛彎了彎，那笑容裡似乎多了點什麼難以捉摸的東西。
“‘小七’，父親……嗯，齊咎博士，他喜歡這樣叫我，如果林淮先生不介意的話，也可以這樣稱呼我。”
他的語氣自然親暱，彷彿在談論一位共同熟悉的、有些淘氣的長輩。
林淮的瞳孔微微收縮。
父親？齊咎？
“你是齊咎製造的？”林淮的聲音聽不出情緒。
“製造？”小七歪了歪頭，露出一個有些困擾的表情，這個動作讓他看起來有種奇異的天真感
“嗯……從某種定義上來說，是的，我和外面那些孩子一樣，都源於博士的‘情緒基質’專案，不過，我稍微……特別一點。”
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