“媽媽……林先生？博士讓我送些乾淨的毛巾和洗漱用品過來。”
林淮看了一眼諾斯，轉身去開門。
門外，阿溟捧著一摞疊得整整齊齊的毛巾和洗漱包，臉上帶著討好又忐忑的笑容。
他的頸側，那道晶體傷口在走廊燈光下微微反光。
“謝謝。”林淮接過東西。
阿溟卻沒有立刻離開，他躊躇著，手指又絞在了一起，聲音更小了：“那個……最後一輪過濾，博士說明天下午就可以準備。
他說……可能會有點難受，但完成後，我就會更‘乾淨’，更能控制自己，不會再隨便失控了……”
他抬起頭，異色瞳裡充滿了期盼和一絲哀求：“我……我會努力的。
等我完成後，是不是就能……就能更像一號和二號那樣，待在您身邊了？”
林淮看著他眼中那種卑微的渴望，心中那點被秦授問題勾起的動盪，忽然沉澱成一種冰冷的清明。
他抬起手，再一次，輕輕放在阿溟的頭上，就像之前許諾時那樣。
“嗯，會的。”他說，聲音溫和，聽不出任何異樣。
“做完之後，好好休息。”
阿溟的臉上瞬間綻放出無比明亮的光彩，他用力點頭，像得到了世界上最珍貴的承諾。
“嗯！我一定會的！媽媽晚安！”
他歡天喜地地跑開了，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
林淮關上門，背靠著冰涼的門板，臉上溫和的表情慢慢褪去，恢復成一貫的平靜。
諾斯靜靜地看著他。
“你沒有告訴他，”諾斯說，“完成過濾後，如果剝離了那些支撐他存在的‘雜質’，他可能會變得非常脆弱，甚至可能無法維持現有形態。”
林淮走到窗邊，繼續看著外面沉沉的夜色。
“我知道。”他回答，聲音很輕，“秦授也知道，阿溟自己……或許也知道，或許在假裝不知道。”
“那你為什麼還許諾？”
林淮沉默了很久，久到諾斯以為他不會回答了。
然後，他開口，聲音飄忽得像窗外的夜霧：
“因為在這個世界上，有時候，一個明知可能虛幻的希望，也比赤裸裸的絕望，要仁慈一點點。”
“哪怕這希望，本身就是一個謊言？”
林淮沒有再回答。
他只是站在那裡，看著窗外，彷彿在凝視著自己內心深處，那片連諾斯也無法完全洞察的、佈滿回聲與塵埃的黑暗區域。
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