清晨的薄霧還未散盡，陳九斤便捲起褲腿下了試驗田。
他赤腳踩在溼潤的泥土裡，彎腰檢查新播種的抗旱薯苗。陽光透過雲層灑在田壟上，將他的背影鍍上一層金邊。
“大人，這苗子長得可真壯實！”老趙頭蹲在田埂上，粗糙的手指輕輕撥弄嫩綠的葉片，“老漢種了一輩子地，頭一回見這麼精神的苗。”
陳九斤笑著擦了擦額頭的汗，順手將沾滿泥巴的手在衣襬上抹了抹：“這抗旱薯耐旱耐澇，只要照料得當，秋收時產量能翻一番。”
他剛說完，田邊便傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
幾個村裡的婦人挎著籃子，三三兩兩地湊過來看熱鬧。
為首的正是風韻猶存的李寡婦，她今日特意穿了件藕荷色的薄衫，領口開得極低，走起路來衣襟微蕩，惹得幾個年輕後生頻頻側目。
“哎喲，縣令大人親自下地呢？”李寡婦嬌笑著走近，手裡捏著塊繡著並蒂蓮的帕子，作勢要替陳九斤擦汗，“瞧瞧，這大太陽曬的，臉都紅了。”
陳九斤下意識往後一仰，躲開她的帕子，乾笑道：“李大姐客氣了，本官不熱。”
李寡婦卻不依不饒，身子一歪，整個人往陳九斤懷裡倒去：“哎呀！這田埂可真滑——”
陳九斤眼疾手快，側身一閃。李寡婦撲了個空，整個人“噗通”一聲栽進泥水裡，精心梳好的髮髻散了，臉上也濺了泥漿。
圍觀的村民頓時鬨笑起來。
“李寡婦，你這是想跟大人一塊兒種地啊？”有人打趣道。
“我看是想讓陳大人種點別的吧！”另一個漢子促狹地擠了擠眼睛。
李寡婦狼狽地爬起來，臉上紅一陣白一陣，卻仍不死心，咬著唇嗔道：“大人好狠的心，也不扶人家一把……”
陳九斤尷尬地摸了摸鼻子，正想敷衍兩句，忽聽身後傳來一道冷冽的聲音——
“縣令大人公務繁忙，沒空陪你演戲。”
眾人回頭，只見楚紅綾抱臂站在田埂上，一身紅衣在晨風中獵獵作響。她眉眼凌厲，目光如刀般掃過李寡婦，後者頓時縮了縮脖子，訕訕地退開兩步。
楚紅綾大步走過來，一把拽住陳九斤的手腕，壓低聲音道：“跟我走。”
陳九斤被她扯得踉蹌兩步，還沒反應過來，就感覺後腰被她狠狠掐了一把，疼得他倒抽一口冷氣。
“嘶——楚將軍，輕點！”
楚紅綾冷笑：“縣令大人很受歡迎啊？”
陳九斤心裡一樂，還沒來得及得意，就被楚紅綾拖回了縣衙。
入夜後，陳九斤獨自在書房翻閱農書，燭火搖曳，映得他眉眼深邃。他揉了揉酸脹的手腕，指尖還殘留著白日里泥土的粗糙觸感。
忽然，窗欞“咔噠”輕響，一道紅影翻窗而入，輕盈落地。
陳九斤抬頭，正對上楚紅綾那雙清冷的眸子。
“將軍深夜造訪，有何指教？”他故意拖長聲調，眼底帶著笑意。
楚紅綾冷哼一聲，從懷中掏出一個青瓷小瓶，丟到他面前：“手上有泥，別感染了。”
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