兩人接著翻看縣衙賬本。
“糧稅：隆昌七年，實收二百石，上繳五十石。”
“隆昌八年，實收一百八十石，上繳三十石。”
“隆昌九年，實收九十石，上繳……十石？”
“胡鬧！”陳九斤怒目圓瞪，“青萍縣再窮，也不至於只剩十石糧稅！”
蘇芷柔則輕聲道：“相公，你看這裡。”她指尖點著一行小字——“週記糧行代徵”。
“周家代徵稅糧？”陳九斤冷笑，“然後交給縣衙的，連零頭都不到？”
“我去問問清楚。”說著陳九斤大步朝外面走去。
縣衙大堂，趙德柱和老黃頭都過來了。
陳九斤指著案桌上的賬本，“周家代徵糧稅為何與實收相差那麼大？”
趙德柱縮著脖子：“大人，周家說……說年景不好……”
“年景不好？”陳九斤“啪”地摔了賬本，“那周家大宅怎麼修的？他家的糧倉怎麼堆到溢位來？”
“大人有些話，心裡知道就行。小的也不敢說啊！”趙德柱求饒道。
陳九斤沉默片刻，忽然轉身走向案桌：“趙德柱，去把縣誌找出來。”
“啊？這……”趙德柱一愣。
“聽不懂人話？”
“是是是！小的這就去！”趙德柱連滾帶爬地跑了。
不多時，幾本積灰的冊子堆在案頭。陳九斤拂去封皮上的蛛網，掀開《青萍縣誌》。
第一頁就寫著：“隆昌七年，縣令張文遠墜馬而亡。”
旁邊卻有一行小字批註：“馬鞍皮帶斷裂，疑似刀割。”
“隆昌八年，縣令李懷仁暴病身亡。”
批註：“七竅流血，似中劇毒。”
“隆昌九年春，縣令徐子謙遇匪截殺……”
批註：“屍首分離，匪蹤全無。”
陳九斤越看越心驚。這些批註字跡潦草，顯然有人偷偷記錄真相。他猛地合上冊子：“誰寫的批註？”
老黃頭佝僂著背，低聲道：“是……是馬縣令。他死前三天，把縣誌藏在了房樑上。”
“馬縣令？”
“上一任。”老黃頭苦笑，“他來時雄心勃勃，說要徹查周家，結果……”他指了指縣誌最後一頁——
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