招標當日，縣衙門前人頭攢動。十幾個工匠包括南陵聞訊而來的包工頭，圍著告示議論紛紛，卻無人敢接這燙手山芋。突然，一陣清脆的鈴鐺聲由遠及近。
“讓一讓！都讓一讓！”
人群分開，只見一名身著湖藍長袍的年輕公子策馬而來。來人約莫二十出頭，劍眉星目，腰間懸著精巧的銀算盤，馬鞍旁掛著個古怪的圓筒。
“在下林羽桐，願接城防工程。”他利落地翻身下馬，從袖中取出一卷裝幀精美的標書。
陳九斤接過標書，越看越是心驚——預算精確到每一文錢不說，還附了新型夯土工藝詳解，甚至預測了雨季對工期的影響。
“林公子師承何處？”
“家父乃南洋造船大家。”林羽桐拱手作答，聲音清朗，“在下自幼隨船隊遊歷西洋，見過各式城防構造。”
楚紅綾突然插話：“聽聞南洋林家世代造船，可會水戰？”
“略通一二。”林羽桐微微一笑，“若改良戰船龍骨，配以青萍縣火藥...”一番話說得頭頭是道。
陳九斤暗中觀察，這青年雖舉止瀟灑，但手腕纖細得不似男子，說話時還不自覺翹起小指。正疑惑間，系統突然彈出提示：
【面部掃描完成】
【結論：100%純爺們】
【補充說明：此人身高五尺七寸，體重47公斤，三圍...】
“閉嘴！”陳九斤在心裡呵斥，暗罵自己多疑。這分明是個俊秀少年，怎會錯認成女子？
最終林羽桐以絕對優勢中標。散場時陳九斤叫住他：“林公子可願同去勘測城防？本官有些城防構造要請教。”
陳九斤望著林雨桐牽在手裡的駿馬，一個箭步上前，不由分說地翻身上馬，“本官借花獻佛，載你一程。”
林羽桐頓時僵在原地，耳尖以肉眼可見的速度變紅：“這...這不妥吧？在下可以...”
“上來。”陳九斤已經往馬鞍前方挪了挪，騰出位置，“還是說...林公子嫌棄本官？”
在縣令不容拒絕的目光下，林羽桐只得硬著頭皮踩鐙上馬。
他小心翼翼地坐在馬鞍後部，雙手死死抓住鞍韉，整個人像塊木板似的僵直著。
“坐穩了。”陳九斤突然向後一靠，結實的後背幾乎貼上林羽桐的胸膛。感受到身後人瞬間的顫抖，他故意又往後擠了擠，“這段路顛，林公子最好抱緊些。”
“在下...在下抓著馬鞍就好...”林羽桐的聲音細若蚊吶。
陳九斤嘴角微勾，突然揚鞭催馬。駿馬吃痛，猛地向前躥去。
林羽桐驚呼一聲，在慣性作用下整個人撲在陳九斤背上，雙臂本能地環住了他的腰。
“這才對嘛。”陳九斤得逞地笑道，故意放慢馬速，“都是男子，林公子何必如此拘謹？”
他能清晰地感受到，身後人的心跳快得異常，隔著兩層衣料都能聽見的聲響。更奇怪的是，那雙環在他腰間的手，雖然修長有力，卻意外地柔軟...
“大、大人...”林羽桐結結巴巴地開口，“前面該拐彎了...”
陳九斤突然勒住韁繩，駿馬人立而起。在劇烈的顛簸中，林羽桐整個人緊緊貼了上來。電光火石間，陳九斤感覺到有什麼柔軟的東西擦過自己的後背——
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