陶陽縣地處偏僻，人口稀少，且大多是農戶，既難以保證健康，又容易暴露行蹤；
若是等去了蘇州再找，以太后的性子，恐怕不等他找到，就會起疑心。
更何況，“種子”人選需格外謹慎，既要身體健康、無遺傳疾病，又要相貌端正，避免日後生出事端，這絕非短時間內能完成的事。
“陳御醫，到了。”李忠全的聲音打斷了陳九斤的思緒，兩人已走到太后內室的門口。
李忠全輕輕推開房門，一股混合著薰香與暖意的氣息撲面而來。
陳九斤抬眼望去，只見太后還半靠在床榻上，身上蓋著一層素色錦被，長髮鬆散地垂在肩頭，臉色帶著幾分紅暈，眼底透露著些許疲憊。
“臣陳慕堯，參見太后。”
陳九斤連忙收回目光，躬身行禮，頭垂得更低，不敢再多看一眼——
眼前的太后，少了幾分權勢的壓迫，多了幾分女子的柔態，竟讓他有些侷促。
“起來吧。”太后的聲音帶著一絲慵懶的沙啞，她抬了抬手，示意李忠全退下，“你且過來，今夜時機已到，你說的法子，該儘快施展了。哀家要的是實實在在的效果，可容不得半點拖延。”
“是，臣遵旨。”陳九斤緩緩起身，走到床榻邊，心臟卻在胸腔裡狂跳——
他哪裡有什麼真正的法子，不過是之前為了穩住太后編造的謊言，如今沒有“種子”，只能硬著頭皮裝模作樣。
他定了定神，故作鎮定地說道：“太后，此事需先疏通經絡、調和氣血，臣先為您推拿放鬆，再行針灸之術，這樣效果會更好。還請太后轉過身，露出後背。”
太后沒有猶豫，緩緩側過身，將後背對著陳九斤，錦被滑落，露出光潔的脊背。那脊背線條流暢，雖已不再是少女的嬌嫩，卻也保養得宜，沒有一絲多餘的贅肉。
陳九斤深吸一口氣，伸出雙手，指尖輕輕落在太后的肩頸處，開始緩緩推拿。
他的手法本就嫻熟，此刻更是刻意放慢了動作，力道輕柔得恰到好處，既能讓太后感覺到放鬆，又不會暴露自己的慌亂。
指尖觸到太后溫熱的皮膚時，陳九斤只覺得手心微微出汗，只能強壓下雜念，專注於手上的動作——他必須演得像一點，不能讓太后看出破綻。
推拿了約莫一刻鐘，太后的呼吸漸漸變得平緩，顯然是放鬆了不少。
陳九斤見狀，連忙說道：“太后，現在可以行針灸了，臣會選取幾個調理氣血的穴位，過程中可能會有輕微酸脹感，還請太后忍耐。”
說著，他從藥箱裡取出銀針，在燭火下輕輕烘烤了一下，看似在消毒，實則是在拖延時間，腦海裡飛速思索著該選哪些無關緊要的穴位。
最終，他挑了幾個位於腰側、只負責舒緩肌肉的穴位，小心翼翼地將銀針紮了進去，力度控制得極輕，確保不會有任何實際調理效果，卻又能讓太后感覺到針感。
“嗯……”太后發出一聲輕哼，聲音裡帶著幾分舒適的慵懶，緊繃的身體也徹底放鬆下來。
或許是今夜太過疲憊，又或許是陳九斤的推拿與針感太過舒緩，沒過多久，她的呼吸就變得綿長，竟緩緩睡了過去。
陳九斤扎完最後一根銀針，抬頭看向太后的側臉——她眉頭微舒，嘴角帶著一絲淺淺的笑意，竟露出了幾分少女般的柔和。
但這發呆只持續了片刻，陳九斤便猛地回過神，輕輕搖了搖頭——他不能對太后產生任何不該有的情緒，眼下最重要的，是找到“種子”。
陳九斤輕輕嘆了口氣，手指無意識地摩挲著藥箱的邊緣。
他抬眼看向窗外，夜色依舊深沉，只有燭火在跳動，映著他滿是愁緒的臉。暫時，他還是沒有任何頭緒，只能走一步看一步。
又過了約莫半個時辰，陳九斤估摸著時間差不多了，才小心翼翼地將銀針一根根取下。
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