子時三刻，萬籟俱寂。
紫鳶悄無聲息地潛入夥房，反手將門掩上。她沒有點燈——火光會從窗紙透出去，引人注目。好在伙房裡有灶臺，灶膛裡的一點餘燼，足以讓她看清周圍。
她從懷中取出那包忘憂草，又從貼身衣襟裡摸出兩個小水囊，輕輕放在灶臺上。
忘憂草，三株，根莖完整。
千葉櫻的血，小半囊。
千葉惠的血，小半囊。
都有了。
紫鳶深吸一口氣，開始動手。
她先將忘憂草的根莖摘下，葉片放在一旁——根莖才是藥效所在，葉片可有可無。她將那三截根莖放在砧板上，用刀背輕輕拍碎，然後放進石臼裡，一下一下搗了起來。
咚。咚。咚。
極輕的聲響，在寂靜的夜裡卻格外清晰。紫鳶放慢動作，儘量讓每一次撞擊都輕柔無聲。
根莖漸漸變成糊狀，一股奇異的草木清香瀰漫開來。那味道清苦中帶著一絲甘甜，與她記憶中教官描述的一模一樣。
是忘憂草，沒錯。
紫鳶將搗好的根莖糊刮入一隻小陶罐中，又從水缸裡舀了一瓢清水倒進去，蓋上蓋子，放在灶臺上。
接下來，是生火。
她蹲下身，輕輕撥開灶膛裡的餘燼，添了幾根細柴。火光漸漸亮起來，映得她的臉頰忽明忽暗。她又添了幾根粗柴，火勢漸旺，灶膛裡傳來輕微的噼啪聲。
紫鳶將陶罐架在灶上，看著火苗舔舐著罐底。
接下來，就是熬。
她記得教官說過，忘憂草需文火慢熬，熬到湯汁濃稠如糊，才能下血引。然後再熬半個時辰，讓血引與藥汁充分融合，方可成藥。
整個過程，約莫兩個時辰。
紫鳶靠在灶臺邊，望著那跳躍的火光，心中默默計算著時間。
子時過半。
熬到丑時過半，正好。
她揉了揉眉心，只覺得一陣疲憊湧上來。昨夜潛入將軍府，一夜未眠。今日又奔波算計，一刻不得閒。此刻坐在溫暖的灶臺旁，睏意止不住地往上湧。
但她不敢睡。
這藥太重要了，關乎主人的命。火候差一絲，藥效就差一成。她必須守著，寸步不離。
紫鳶狠狠掐了自己大腿一把，強迫自己保持清醒。
灶膛裡的火光映在她臉上，映出那雙紫羅蘭色眼眸中深深的疲憊，也映出那眼底的執拗與堅定。
———
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