張鐵山激動得搓手：“那還等什麼？讓他們來啊！”
陳九斤搖了搖頭：“不能全來。”
張鐵山一愣：“為什麼？”
陳九斤走回案前，指著地圖上五郡的位置，緩緩道：“一千人的隊伍，就算分散開來，也太扎眼。天皇那邊正盯著咱們，將軍那邊也不得不防。若讓人知道咱們暗中調了一千人來，他們會怎麼想？”
張鐵山若有所思。
陳九斤繼續道：“先要五百人。五百人不多不少，就算被人發現了，也可以說是從各地招募的武士。等這五百人站穩腳跟，後面的五百人再分批過來，神不知鬼不覺。”
張鐵山聽得連連點頭，忽然想起什麼：“王爺，那咱們公開招募的武士團怎麼辦？”
陳九斤微微一笑：“照常招募。這五百人。先散在各郡，混在工匠、商人、農民中間。等需要招募的時候，他們再過來應招。而且只招自己人，誰也摸不清他們的底細。”
張鐵山豎起大拇指：“高！實在是高！”
陳九斤擺了擺手：“去辦吧。讓雪梅傳信給太后，先要五百人。記住，要分批來，不能引人注目。”
張鐵山領命而去。
———
不久後，紫鳶被喚到書房。
她站在門口，看著案前伏案疾書的陳九斤，心中湧起一陣複雜的情緒。這些日子，她很少有機會單獨見他。自從千代嫁進來，她總覺得與他的距離，比以前更遠了。
“紫鳶。”陳九斤抬起頭，看著她。
紫鳶斂去心中的雜念，快步上前，垂首道：“主人有何吩咐？”
陳九斤放下筆，示意她坐下。紫鳶坐在他對面，低著頭，等他開口。
“紫鳶，你在暗鴉眾時，可認識一些……脫離了暗鴉眾的忍者？”
紫鳶猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
陳九斤看著她的眼睛，緩緩道：“我需要人手。不是普通的武士，是忍者。能打探情報，能暗中行事，能在關鍵時刻扭轉局面的忍者。”
紫鳶沉默片刻，低聲道：“主人，暗鴉眾是將軍的人。若讓他知道您在暗中招募忍者，只怕……”
“我知道。”陳九斤打斷她，“所以我才問你，有沒有脫離暗鴉眾的人。那些不再效忠將軍、流落在各地的忍者，總有一些吧？”
紫鳶想了想，緩緩點頭：“確實有一些。暗鴉眾的規矩極嚴，稍有差池就會被除名，甚至追殺。那些被除名的人，有的死了，有的隱姓埋名，流落各地。他們……他們對將軍府有怨，但對暗鴉眾的身份，也諱莫如深。”
陳九斤點點頭：“能找到他們嗎？”
紫鳶抬起頭，看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒：
“能。但主人，這些人……不好駕馭。他們被暗鴉眾拋棄，對誰都心存戒備。若沒有足夠的籌碼，他們是不會輕易出山的。”
陳九斤站起身，走到窗前，背對著她，沉默片刻，緩緩道：
“籌碼我有。你告訴他們，跟著我，不僅有安身立命之所，還有報仇雪恨的機會。暗鴉眾欠他們的，我替他們討回來。”
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