雪梅連忙上前，遞上熱茶。陳九斤接過，一飲而盡，然後指著桌上那厚厚一疊圖紙：
“把這些送到冶煉廠，讓工匠們照著打造。告訴他們，每一個零件都必須精確，差一絲一毫都不行。”
雪梅應了一聲，正要抱起圖紙，卻忽然頓住：“王爺……這是什麼？”
陳九斤嘴角微微上揚：
“鐵馬。”
———
鐵馬，是陳九斤給這東西起的名字。
按照他的設計，這輛“鐵馬”將以蒸汽為動力——燒煤，加水，產生蒸汽，推動活塞，帶動曲軸，最終驅動車輪。速度不快，最多比牛車快些，但勝在不需要牛馬，能自己跑。
更重要的是，它不燒油。
東瀛沒有石油，但煤還是有一些的。
黑谷挖出來的那點煤，雖然不夠大規模工業生產，但造一輛蒸汽汽車，綽綽有餘。
圖紙送到冶煉廠後，工匠們炸了鍋。
那些世代打鐵的老匠人，圍著圖紙看了半天，卻誰也看不懂。
那些奇形怪狀的零件，那些精確到毫釐的尺寸，那些他們從未見過的結構——這哪裡是鐵匠活？這簡直是天書！
陳九斤親自去了冶煉廠，一個零件一個零件地講解。
“這個，叫氣缸。要中空，內壁要光滑，誤差不能超過一粒米的厚度。”
“這個，叫活塞。要嚴絲合縫地放進氣缸裡，不能漏氣。”
“這個，叫曲軸。要彎成這個形狀，角度要對，不能偏。”
老匠人們聽得目瞪口呆，卻拼命點頭，生怕漏掉一個字。
接下來的日子，冶煉廠晝夜不停地忙碌。
爐火日夜不熄，鐵水流淌成河。匠人們按照圖紙，一遍遍地鍛造、打磨、測量、修正。失敗了重來，再失敗再重來，沒有一個人抱怨。
因為他們知道，這是王爺要的東西。王爺要的東西，一定有他的道理。
半個月後，第一批零件終於打造完成。
陳九斤親自驗收。他拿著卡尺，一件件測量，合格的放在一邊，不合格的扔回去重做。
“這個氣缸，內壁還不夠光滑，重新打磨。”
“這個活塞，直徑大了半毫，塞不進去，重做。”
“這個曲軸，角度偏了一度，不行，重來。”
工匠們垂頭喪氣地接過返工的零件，卻沒有一個人敢頂嘴。
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