劉德全渾身一顫，眼神中流露出一種極度的恐懼，支支吾吾不敢說話。
“說！”楚紅綾清叱一聲，指尖的短刃在暗淡的燭光下劃過一道寒芒。
劉德全嚇得尿褲子，嚎哭著交代道：
“王爺……下官說！下官全說！那十七萬兩白銀……全都被下官當成‘歲供’，奉獻給西南的‘聽雪門’了啊！”
“歲供？保護費？”陳九斤雙眼微微一眯。
“正是啊王爺！”劉德全哭訴道，“這安豐縣地理位置特殊，是運河與鐵路的交匯處，油水極大。下官五年前剛上任時，也想做一個清官。可上任不到一個月，下官的房樑上就憑空掛了一把沾血的冰霜短劍！”
“聽雪門的人找到下官，說這安豐縣是他們的‘金庫’之一。下官若想坐穩知縣的位置，每年必須向聽雪門繳納至少三萬兩白銀的保護費！不僅如此，縣衙裡的水陸捕頭、巡防營的幾個哨官，全都是聽雪門暗中安插的人手！”
“下官若敢說半個‘不’字，下官全家老小的項上人頭，第二天就會掛在縣衙大門上啊！趙富貴強佔土地、私印假鈔，全都是聽雪門在背後撐腰指使的啊！”
聽著劉德全的招供，楚紅綾眉頭緊鎖，低聲對陳九斤道：
“王爺，這不對勁。聽雪門乃是西南蒼山深處的古老大派，傳承了數百年，向來以‘清高自守、絕不干涉朝政’著稱。怎麼會淪落到向一個七品知縣收取保護費的地步？”
陳九斤摩挲著下巴，眼中閃爍著深邃的光芒：
“聽雪門以前或許清高，但這兩年的確有些反常。本王在京城看青萍衛的江湖情報彙報時就注意到，最近這兩年來，聽雪門在江南、湖廣一帶的活動極其頻繁。
不僅瘋狂強佔碼頭、蒐羅金銀，甚至還插手私鹽和假鈔。他們看起來……像是在囤積鉅額資金！”
“一個避世數百年的大派，突然間變得如此貪婪缺錢，只有兩種可能。”陳九斤伸出兩根手指，
“第一，門派內部高層突變，野心膨脹想要造反；
第二……他們被某種更可怕的背後勢力給挾持或者綁架了，不得不充當白手套，到處搞錢！”
楚紅綾心頭一震：“被更可怕的勢力綁架？難道在這隱世門派背後，還有隱藏在陰影裡的黑手？！”
“這正是本王感到有意思的地方。”
然而，就在陳九斤準備進一步審訊趙富貴時——
“不好了！王爺！出大事了！”
死牢深處突然傳來青萍衛守衛的呼喊聲！
燕飛鷹面色一變，瞬間拔刀趕了過去。陳九斤與楚紅綾對視一眼，迅速跟了上去。
走廊盡頭的重刑犯牢房內，趙富貴歪倒在乾草堆上，雙眼睜得老大，眼珠裡充滿了無盡的恐懼。
他的臉上沒有一絲血色，皮膚呈現出一種詭異的慘藍色，嘴角掛著一縷凝固的黑血。而在他的眉心中央，赫然印著一道細微如針眼般的冰藍色痕跡！
燕飛鷹上前查驗：“王爺，人……死了！斷氣不到半柱香的時辰！”
“怎麼死的？！”楚紅綾驚道，“這死牢被咱們的青萍衛圍得嚴嚴實實，一隻蒼蠅都飛不進來，怎麼可能有人能在咱們眼皮子底下殺人滅口？！”
燕飛鷹跪倒在地，滿頭大汗：
“屬下罪該萬死！牢房門口全程有四名青萍衛死守，中途絕無外人靠近過！”
