陳九斤站在船頭，看著東方的天際。太陽從海面上升起來，把整片海水染成一片金紅。
他問林語彤現在往哪個方向走。林語彤在指揮艙裡翻了半天，說羅盤還能用，海圖溼了，但還能畫。
她趴在案上，用炭筆畫了一張簡圖。羅盤的指標穩穩地指著北方，海圖上標註的大胤海岸線在她的鉛筆下慢慢成形。
“王爺，咱們往東走。”林語彤把炭筆放下，“再走兩日，應該能看見大胤的海岸。”陳九斤問她確定嗎。
林語彤說確定。羅盤不會騙人，海圖也不會。
陳九斤沒有再問。
接下來的兩天，風平浪靜。
船隊在平靜的海面上航行，羅盤的指標穩穩地指著北方，海圖上的航線畫得端端正正。
陳九斤每天看日出，太陽從東方升起來，從船頭的方向升起來。
林語彤每天修正航線，用羅盤測方向，用繩子測水深，用望遠鏡望海面。她沒有發現任何異常，一直航行到第三天傍晚。
“王爺。”林語彤從指揮艙裡走出來，手裡捏著羅盤，臉色不太好看，“我覺得有點不對勁。”
陳九斤轉過身看著她。
林語彤指著羅盤，說她這幾天一直在修正航線，一直往東走。但今天下午她測了一下水深，比海圖上標註的深了太多，她在紙上畫了一整天才算出艦隊可能偏航。
陳九斤問偏了多少。林語彤說不知道，但不在大胤的方向上。
紫鳶從船舷邊走過來，身後跟著幾個艦長。他們是坐小艇從各艦划過來的，渾身是汗，臉色都不好看。
他們說也發現了——這幾天的航線不對，不是往大胤的方向。
林語彤的臉白了一下。她把自己關在指揮艙裡，把海圖鋪在案上，用尺子量了又量，用圓規畫了又畫，用羅盤測了又測。
數字算了一遍又一遍，結果都是一樣的。艦隊偏航了，偏了很多，不是往東，是往東南偏南。南洋的方向。
大胤在南洋有藩屬國，再往南走就是西洋人的地盤。她不知道艦隊偏了多遠，只知道不對。
“海圖也沒錯。偏航，是人的問題。”
陳九斤問林語彤誰在導航。
林語彤說是西洋人。那些俘虜——他們熟悉這片海，他們知道哪裡有暗礁、哪裡有洋流、哪裡能避風。他們是最好的引水員，所以林語彤讓他們在各艦負責導航。
陳九斤的心猛地一沉。那些西洋俘虜——他們沒有自殺，一千多人死了，但他們沒死。
陳九斤把他們留下來了，讓他們在各艦上做事，替他們導航、操舵、維修機器。他們都是職業水手，熟悉這片海域，熟悉這些船。
陳九斤善待他們，給他們吃穿，給他們住處，讓他們在船上自由走動。他們留下來了，以為他們會感恩，以為他們會替自己幹活。他太相信人心了。
陳九斤快步走向船艙。那幾個西洋俘虜正在船艙裡吃飯，見陳九斤帶人進來，放下刀叉站起來。
陳九斤讓他們把導航儀拆下來。為首的叫約翰，四十來歲，金褐色頭髮，藍眼睛，是艦隊裡資歷最老的航海長。
陳九斤說你們的導航有問題，船偏航了，不是往大胤的方向。
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