武林總署掛牌開衙之後，京城中的一切事務漸入正軌。
白露珠坐鎮北司，短短數日便將各大門派的登記造冊事宜理得井井有條，連清虛子那樣古板的老宗師都連連稱讚“白谷主手腕利落，不輸朝堂上的老吏”。
蠱娘子雖身在京城，但百蟲谷那邊已經接連發了三封飛鴿傳書來催——阿蠻雖能幹，但有些祖傳的蠱蟲培育秘法與谷中禁地的陣法維護，非得蠱娘子親自回去處理不可。
這一日清晨，陳九斤在書房裡批完最後一摞摺子，抬眼看向坐在窗邊擺弄蠱瓶的蠱娘子。
她今日難得穿了一身素雅的紫紋長裙，沒有平日裡那般濃豔張揚，反倒多了幾分居家般的嫻靜。
陳九斤放下筆，笑道：“百蟲谷那邊催得這麼緊，本王陪你走一趟。”
蠱娘子手上的動作微微一頓，側過頭來，美眸中閃過一絲驚喜，嘴上卻故意道：“王爺日理萬機，朝廷一攤子事，武林總署剛開張，你走得開？”
“朝廷有紅綾盯著軍務，露珠管著總署，本王偶爾不在幾日，天又塌不下來。”
陳九斤站起身來走到她身旁，從她手裡拿過那隻裝著紫金蠱蟲的琉璃瓶看了一眼，隨手放回桌上，“再說了，你這趟回去是要把谷主之位正式交給阿蠻，也算是一件大事。本王若不去，豈不是顯得本王的女人無人撐腰？”
蠱娘子被他那句“本王的女人”說得心頭一甜，面上卻啐了一口：“誰是你女人了？露珠妹妹都還沒排上號呢，輪得到老孃？”
陳九斤大笑，伸手攬住她那豐腴柔軟的腰肢，在她耳邊低聲道：“排什麼號？本王心裡，你們兩都是我的女人。只是名分這東西，等手頭的事了結了，本王自有安排。”
蠱娘子被他溫熱的呼吸噴在耳廓上，身子軟了半邊，白了他一眼：“就你嘴甜。”
頓了片刻，她又低聲道：“不過……王爺願意陪老孃走這一趟，老孃心裡歡喜得很。”
二人說走就走，當日午後便輕裝簡行出了京城。
燕飛鷹原本要撥一隊青萍衛隨行護衛，被陳九斤擺手拒絕了——以他和蠱娘子如今的修為，尋常刺客來多少都是送死，帶了大部隊反而累贅。
兩人只各騎一匹快馬，出西門沿官道一路南下，不過兩日工夫便重新踏入了西南的地界。
沿途經過平陽府時，陳九斤特意繞道看了一眼城外的重建工地。
那些被幽冥教血祭大陣毀壞的農田已經重新翻墾，新播下的麥種在春日的暖陽下冒出細細的綠芽。
城牆的豁口處，民夫們正扛著青磚石料攀上腳手架，遠遠傳來夯土打樁的號子聲。
蠱娘子勒住馬韁，看著那片在廢墟上重新生長出來的生機，難得沒有嬉笑打趣，只輕輕說了句：“王爺，你心裡頭裝著這片山河，所以這片山河才不辜負你。”
陳九斤沒有接話，只是伸手握了握她搭在馬鞍上的手。
又過一日，百蟲谷那熟悉的陰森密林便出現在了視野盡頭。
谷口的毒瘴陣早已被提前撤去，換上了迎接的彩旗與香案。
阿蠻阿朵姐妹倆帶著數十名核心弟子列隊候在山門外，見陳九斤和蠱娘子的身影出現在密林小道上，當即跪迎了一地。
阿蠻眼眶泛紅，膝行上前：“谷主！您總算回來了！姐妹們天天盼著您！”
蠱娘子翻身下馬，伸手將阿蠻拉起來，笑罵著用指節敲了敲她的腦門：“哭哭啼啼像什麼樣子？老孃還沒死呢！起來起來，把谷務清冊拿來我看看。”
阿蠻破涕為笑，抹了把眼睛，連忙從懷裡掏出厚厚的一沓冊子遞過去。
蠱娘子邊走邊翻，腳步不停，嘴裡“嗯嗯啊啊“地應著，偶爾問上一兩句——“後山那窩赤線蠱繁殖得如何了？”
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