慕月紗沉默了一瞬。她知道這意味著什麼——隨軍西行，就意味著要重新踏上那片她剛剛逃亡出來的土地，重新面對那座被暗月教佔領的故都，甚至可能要親眼看著母后被困在天井中而無力立刻救出。那不是什麼輕鬆的任務。
但她點了點頭：“好。我隨軍。”
陳九斤看出她的堅毅，心中對這個年輕公主的觀感又高了幾分。他沒有再多說什麼，只是轉過身去：“三日後大軍開拔，你隨本王同行。”
走到院門口時，他頓了頓腳步：“你母后的事，本王會盡力而為。”
慕月紗站在晨光中望著他的背影，嘴唇微動，卻沒有出聲。
那三日里，整個京城都在為西征忙碌不休。
戶部的銀錢流水般撥出，兵部的軍械庫日夜不停地清點裝車，工部的工匠們在城外的軍營中趕製最後一批輜重。
白露珠的藥王谷弟子們揹著大包小包的藥材與丹丸從南門湧入京城，蠱娘子的噬月蠱在王府密室中破繭而出，密密麻麻的銀白色蠱蟲在月光下匯成一條流動的銀河。
楚紅綾在城外校場上操練著即將出徵的將士。
而陳九斤則在那三日里將朝中與軍中的事務盡數梳理了一遍。他召見了戶部尚書周延年單獨談了一回，只是將暗月天井陣法的詳細布防圖攤在他面前，讓他親眼看看那座已經在運轉中的血色天井距離大胤邊界有多近。
周延年看完之後沉默良久，終於嘆了口氣：“老臣……先前之慮，確實短淺了。”
第三日傍晚，陳九斤獨自登上了京城北門的城樓。
暮色蒼茫，西方天際的雲層被落日染成一片金紅，再往西更遠的地方，大片大片的暗影正在緩緩鋪展開來。
風從西北方向吹來，帶著乾燥的沙土氣息，那是西域的風。
他負手立在城樓上，目光越過萬重山巒，落向那片即將踏足的未知之地。
身後傳來輕盈的腳步聲。
慕月紗走到他身旁一步之隔的地方站定。
“攝政王在想什麼？”她輕聲問。
陳九斤偏頭看了她一眼，重新望向遠方：“在想——這片江山，到底還有多少本王不知道的東西在等著。”
慕月紗沉默了片刻，忽然開口道：“我能問王爺一個問題嗎？”
“問。”
“王爺為什麼要答應出兵？大胤剛剛打完幽冥教，國庫空虛，百姓需要休養，朝中還有大臣反對。王爺完全可以先穩住我，等幾年後再做打算。可王爺幾乎沒有猶豫就應了下來——為什麼？”
陳九斤回答：“因為本王答應過一個人——這大胤的百姓，只要本王還在一天，就沒人能動他們一根毫毛。暗月教想在靈脈通道上開口子，那扇門背後站著的，是成千上萬的邊關百姓。本王不能讓他們替本王扛這個後果。”
慕月紗安靜地聽完，沒有再追問。
城樓之下，攝政王府的燈火徹夜未熄。三日之後的大軍開拔已經進入了最後的倒計時，而那扇通往西域的門扉，正在緩緩拉開。
第三日清晨，京城北門外的校場上，旌旗蔽日，鐵甲如林。
天還沒亮透，校場四周便已經站滿了前來送行的百姓。朱雀大街兩側的店鋪早早開了門，夥計們搬出長凳擺在門口，有人端著熱騰騰的包子蹲在路邊，有人舉著剛買的彩旗在人群裡鑽來鑽去。
官兵們在街道兩側拉起了警戒線，但百姓的熱情攔不住——不少人是天不亮就從城南趕過來的，就為了看一眼傳說中的“攝政王西征大軍”。
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