趙暮雲許下諾言：若立功，家人可接來西京；若叛變，三千人全部連坐。
“記住。”沉千目光如刀，“其他袍澤性命，繫於你們此行。該怎麼做，自己掂量。”
一百人齊齊跪地：“誓死效忠大都督！”
當夜，五百人分批出城，扮作商旅、流民、行腳僧，向南而去。
一場沒有硝煙的戰爭，在劍南悄然拉開序幕。
西征軍出動的第三天，訊息已如長了翅膀般飛抵大奉京城。
大奉皇宮，崇政殿。
早朝已畢，但李金剛卻將一眾核心重臣留了下來。
殿門緊閉，侍衛退至十丈之外，確保無人能偷聽。
李金剛坐於龍案後，手中那份來自西京的密報已被他反覆看了三遍。
他抬起頭，目光掃過堂下眾人：丞相馮亮、兵部尚書崔勉、左武衛大將軍馬宗亮、右武衛大將軍牛德勝、御林軍指揮使李虎。
“都看看吧。”他將密報遞給馮亮。
馮亮接過，迅速瀏覽，臉色微變，又傳給崔勉。
密報在眾人手中傳遞，每看一人，殿中氣氛便凝重一分。
“趙暮雲主力西征，西京留守兵力一定不多。”
李金剛緩緩開口，“其中兩萬在龍門關，一萬在武關道，西京城內及周邊，滿打滿算不過兩萬，這是天賜良機！”
李虎第一個站出來：“陛下，末將也以為這是千載難逢之機！”
“趙暮雲與北狄在隴右硬碰，無論誰勝誰負，必兩敗俱傷。我軍此時西出，可一舉奪回西京，收復關內！”
馬宗亮卻皺眉：“李將軍莫急。趙暮雲狡詐，豈會不知西京空虛之險？”
“他敢放心西征，必留有後手。別忘了，他在龍門關陳列新式火器，日日操演，擺明了是威懾我軍。”
“威懾？”李虎冷笑，“他若真有底氣，何必虛張聲勢？我看他就是兵力不足，只能裝腔作勢！”
馮亮輕咳一聲：“兩位將軍所言皆有道理。不過，老臣以為，趙暮雲西征是真，西京空虛也是真。”
“但正因如此，他才會在龍門關大張旗鼓，試圖以虛擊實，讓我軍不敢妄動。”
崔勉補充：“馮相所言極是。據探子回報，趙暮雲的神機營、弓弩營主力確已西行，龍門關陳列的火炮，有不少是木製假炮，夜間便撤下。他的確在虛張聲勢。”
李金剛眼中精光一閃：“崔尚書確定？”
“八成把握。”崔勉躬身，“西京防得嚴，但總有疏漏。我們安插的人親眼見過換崗時，部分炮車輕若無物，必是假炮。”
殿中一陣沉默。
牛德勝上前一步：“陛下，若真如此，末將願率一軍從武關道北上，直撲西京。只要拿下西京，趙暮雲西征軍便成無根之萍，不戰自潰。”
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