夜色初籠。
宮燈次第亮起時，一輛看似尋常的烏篷馬車，在數名便裝侍衛的簇擁下，悄無聲息地駛出側宮門。
碾過青石板路上未化的殘雪，融入了京城的萬家燈火中。
馬車內，胤稷握著皇后的手，輕嘆道：“大將軍在前方浴血，他的家眷在京中，朕該多去看看。”
“今日捷報雖喜，可鄧州已成四面楚歌之勢，朕心裡終是難安。”
皇后溫婉點頭，眼中亦是敬重：“陛下用心，大將軍與夫人們必能體察。臣妾備了些宮中自制的安神香料、小兒衣物，雖不貴重，總是份心意。”
大將軍府門前紅燈高懸，年節氣氛濃濃。
聽聞皇帝皇后親臨，府中一陣輕微卻有序的忙亂。
白若蘭在侍女春湘攙扶下欲行大禮，被快步上前的胤稷虛扶住：“夫人有孕在身，快免了這些虛禮。瑤兒，雪夫人，都起來吧。”
眾人移步至溫暖如春的花廳。
胤瑤——皇帝的妹妹，眉眼間依稀有與胤稷相似的輪廓，此刻雖面帶微笑，眼底卻藏著一絲揮不去的憂色。
桓那雪抱著咿呀學語的女兒，安靜立在白若蘭身側。
胤稷目光掃過三人，最後落在白若蘭微隆的小腹上，語氣溫和：
“年節裡，府中可還熱鬧？缺什麼短什麼，儘管讓內府去辦。大將軍為國征戰，朕若連他的家小都照料不周，何以面對天下臣民？”
白若蘭微微欠身，聲音柔而穩：“謝陛下、娘娘關愛。府中一切皆好，年節用度豐厚，僕役盡心。只是”
她眼波微垂，聲音輕了些，“聽聞南邊戰事激烈，妾身等唯願夫君平安，便是最大的福分了。”
皇后接過話頭，親切地拉住白若蘭和胤瑤的手：
“大將軍用兵如神，吉人天相。魯山大捷的訊息你們也知曉了？這便是吉兆。”
“陛下今日又特旨加撥了糧草軍械，武關援軍已至，大將軍絕非孤軍奮戰。”
她示意宮人將禮物呈上，“這些安胎補身的藥材、禦寒的細軟，還有給小妹兒的精巧玩意兒，都是宮裡備下的，務必收下。”
桓那雪抱著女兒輕聲道謝，小女孩睜著烏溜溜的大眼，好奇地望著胤稷。
皇帝難得露出一絲柔和笑意，示意陳洪將一柄小巧的金鑲玉長命鎖送到孩子手中。
胤稷端起茶盞，語氣轉為家常：
“記得兩年前，還是在朔州，朕常纏著師父講授兵策，那時他便說，為將者，胸中自有百萬兵，亦有心繫一家燈。”
“如今他在外，這家中的燈，朕與皇后替他看著。你們安心，便是安了他的心。”
胤瑤眼中泛起淺淺水光，強笑道：“皇兄說的是。夫君信中亦言，大胤軍民同心，將士用命，他心中有數，請陛下與家中儘可寬心。”
話間談及年節趣事、京中風俗，氣氛漸漸活絡。
皇后細心詢問白若蘭孕期反應，又與桓那雪交流育兒瑣碎，花廳內暖意融融，暫時驅散了遠方的戰雲。
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