五月底的幽州，天氣已經熱得讓人喘不過氣來。
太陽懸在頭頂，象個大火爐，烤得城牆上的青磚發燙。
知了躲在槐樹葉子後面，聲嘶力竭地叫著，吵得人心煩意亂。
城外的官道上，偶爾有商隊經過，馬蹄揚起的塵土久久不散，粘在汗津津的臉上，糊成一道道泥印子。
趙暮雲站在幽州北城的城牆上，已經整整一個時辰了。
他穿著一身玄色的常服，沒有披甲，腰間只掛著那柄大胤軍的第一把橫刀。
風吹起他的衣袂，露出裡面被汗水浸透的中衣。
韓忠站在他身後三步遠的地方，一動不動，象是城牆上的另一尊雕塑。
城外是一望無際的平原，麥子正在灌漿，綠油油的一片，延伸到天邊。
再往北，地平線漸漸變得模糊，灰濛濛的，分不清是塵土還是霧氣。
那裡是草原，是北狄人的地盤，是幾百年來中原王朝的噩夢。
韓忠知道王爺在看什麼——在看草原。
這半個月來，草原上的訊息一封接一封地送來，像雪片似的，沒有一封是好的。
兀朮和兀罕那對兄弟又耐不住寂寞，打了半個月，死了上萬人，把草原上的水都染紅了。
兀突骨死後留下的那點體面，被他兩個兒子用刀砍得粉碎。
三天前，最後的訊息到了。
這一次，是兀罕贏了。
那個比兄長小五歲、卻比兄長狡猾十倍的男人，用一種近乎殘忍的方式贏下了這場內戰。
他把自己的嫡系部隊藏在大漠深處，只帶著三千老弱在草原上招搖過市，引誘兀朮來追。
兀朮以為勝券在握，帶著兩萬精騎追了三天三夜，追進了一條山谷。
然後，兀罕的人從山谷兩側冒了出來。
他們早就準備好了乾柴、油脂、硫磺，從山頂上往下扔。
火借風勢，風助火威，不到半個時辰，整條山谷就成了一片火海。
兀朮的兩萬精騎被燒得哭爹喊娘，戰馬驚了，四處亂竄，把騎手甩下來踩成肉泥。
兀罕就站在山頂上，看著自己的族人在火海里掙扎，臉上沒有一點表情。
有人後來偷偷告訴韓忠，兀罕在山頂站了整整兩個時辰，直到山谷裡的煙散了，才轉身離開。
這一戰之後，兀朮帶著親信跑到了大漠東部深處的苦寒之地。
而兀罕正在收攏殘部，整合草原上那些搖擺不定的部落。
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