西京，皇宮。
小順子像往常一樣，天不亮就起了床，往御膳房去。
他是個二十出頭的年輕人，生得白白淨淨，一臉老實相，在宮裡待了五年，從沒出過差錯。
誰也不會想到，這樣一個不起眼的小太監，會是蕭妃安插在宮裡的釘子。
他走進御膳房的時候，其他太監已經在忙了。
淘米的淘米，切菜的切菜，燒火的燒火，一片忙碌景象。
小順子走到灶臺前，接過掌勺太監遞過來的勺子，開始熬粥。
這碗粥，是給皇帝喝的。
他舀了一勺米放進鍋裡，又舀了一勺水，攪了攪。
沒人注意到，他在攪動的時候，左手的小指輕輕在袖口上勾了一下。
袖口裡縫著一小包藥粉，無色無味，遇水即溶，是蕭妃的人花了三年時間從西域找來的。
不會馬上發作，吃下去之後要七天才會出現症狀，像是染了風寒，一天比一天重，最後在睡夢中死去。
宮裡的太醫查不出毒，只會當是暴病而亡。
這是他第二次用這種藥。
上一次，是三年前，他用在了一個礙事的御史身上。
那個御史死了半年，都沒人查出他是怎麼死的。
粥熬好了，小順子盛了一碗，放在食盒裡，蓋上蓋子。
掌勺太監走過來，拿起勺子舀了一小口嚐了嚐，點了點頭。
這是規矩，皇帝吃的東西，必須有人先嚐。
可這藥是七天才發作的，嘗一口根本試不出來。
小順子提著食盒，往御書房走去。
一路上，他的心跳得很快，但臉上沒有任何表情。
他在宮裡待了五年，學會了最重要的本事——不管心裡想什麼，臉上都不能露出來。
御書房門口，陳洪正站在那裡。
小順子心裡一緊，但臉上依然平靜。他恭恭敬敬地跪下：“陳公公，陛下的早膳送到了。”
陳洪看了他一眼，目光像刀子一樣在他臉上颳了一下，然後接過食盒，淡淡道：“下去吧。”
小順子叩首退下。
走出十幾步，他回頭看了一眼，陳洪已經提著食盒進了御書房。
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