夷州，金陵水師基地。
沈千站在碼頭上，望著遠處的海平線，已經站了整整一個時辰。
他的身後是一片初具規模的港口，船塢、倉庫、營房鱗次櫛比，數千名工匠和士卒正在忙碌。
這是趙暮雲親自下令開闢的基地，為的是在大海之上為大胤築起一道新的防線。
“都督，喝口水吧。”副將遞上一皮袋水。
沈千接過，卻沒有喝，目光依然盯著海面。
他在等一個人，一個已經走了整整兩年的人。
兩年前，一個叫佩德羅的弗朗機軍官被他抓捕，送到趙暮雲那裡，被趙暮雲折服。
趙暮雲讓他繼續往東航行，去探索那片傳說中的“新大陸”。
佩德羅走的時候，趙暮雲對他說了一句話：“你找到新大陸，本王給你榮華富貴。你找不到，就不用回來了。”
佩德羅沒有讓趙暮雲失望。
“都督！船！有船回來了！”桅杆上的瞭望兵忽然大喊。
沈千猛地抬頭，只見海天相接處，出現了一個小小的黑點。
黑點越來越大，漸漸顯出一艘帆船的輪廓。
那是大胤的水師戰船，桅杆上掛著殘破的帆，船身上滿是修補的痕跡，像一頭在風暴中搏殺了千百回的巨獸，傷痕累累，卻依然昂著頭。
沈千的手微微發抖。
他快步走下碼頭，站到棧橋盡頭。
船緩緩靠岸，跳板放下，一個滿臉胡茬、皮膚黝黑的男人走了下來。
他穿著弗朗機人的衣服，卻梳著大胤的髮髻，一雙深藍色的眼睛裡滿是疲憊，卻閃著興奮的光。
“沈都督！”他一開口，是蹩腳的大胤官話，“我回來了！我找到新大陸了！”
沈千一把抓住他的肩膀，上上下下打量了他好幾遍，才確信自己沒有認錯人。
佩德羅比兩年前瘦了一圈，也黑了一圈，臉上多了幾道傷疤，但那笑容還是一樣的燦爛。
“找到了？真的找到了？”沈千的聲音有些發抖。
佩德羅拼命點頭，從懷裡掏出一個布包，小心翼翼地開啟。
裡面是幾樣沈千從未見過的東西——金黃色的棒子，上面長滿了顆粒；紅褐色的塊莖，沾著泥土；還有幾片曬乾的菸葉，散發著濃郁的香氣。
“這是什麼？”
沈千拿起那根金黃色的棒子，翻來覆去地看。
“玉米。”佩德羅用蹩腳的官話說，“新大陸的人叫它玉米。種下去，幾個月就能收，一畝能產五六百斤！比小麥、稻子都好種，旱地、山地都能長！”
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