馮立仁的話落在地窨子裡，像塊石頭砸進結了薄冰的水面，悶響之後，是更長久的沉寂。
松明火把的光暗下去了，沒人去添，任由它自己掙扎著縮短。
黑暗從角落漫上來，一點點吞噬著人的輪廓。
“都早些歇著吧。”馮立仁最後說了一句，自己也靠回土壁，閉上了眼。
可他眼皮底下，眼珠子卻沒停，黑夜裡亮著，不知在盤算什麼。
於正來挨著他，沒動，只是望著那將熄的火苗，腮幫子咬得一稜一稜的。
半晌，他偏過頭，壓低嗓子，幾乎是用氣聲問：“馮大哥，北邊……真讓佰柯去？那邊水渾得很。”
馮立仁沒睜眼，喉結動了一下：“水太渾，才能摸魚。鬼子我想興許也不是鐵板一塊，他們鬧騰，咱們才有縫兒鑽。佰柯機靈，他知道深淺。”
另一邊，趙小栓給他爹掖好破被角，自己卻坐著一動不動。深夜裡他眼睛睜得很大，望著草簾縫隙外那一點點慘淡的雪光。
李鐵竹挪過來，碰了碰他肩膀，聲音壓得極低：“小栓，別瞎想。風裡的味兒，興許是別處野火燒荒。”
趙小栓沒吭聲，只是慢慢搖了搖頭。他知道鐵竹是安慰他。
只不過那焦糊味，連著兩天了，方向……他心裡揪成一團。
趙老栓喉嚨裡又發出那種嗬嗬的聲音，手無意識地攥緊了懷裡的小花襖。
趙小栓伸手握住爹枯柴般的手，冰涼的，微微發抖。
他俯下身，湊到爹耳邊，用只有兩人能聽到的氣聲說：“爹，睡吧，兒子還在那在呢。”
角落裡，劉鐵坤守著空鍋空袋，佝僂著背，像尊愁苦的泥菩薩。
他嘴裡不出聲地念念有詞，仔細聽，是埋怨：“……老天爺不開眼，小鬼子斷子絕孫……這日子，啥時候是個頭……”
陳彥儒把最後幾片乾枯的、顏色可疑的草藥葉子收進小布袋，繫緊口子，疲憊地摘下眼鏡，用衣角擦了擦。
他躺下，卻毫無睡意。那個腿部凍瘡潰爛的年輕隊員就在不遠處，呼吸粗重而不穩。
陳彥儒在黑暗裡睜著眼，腦子裡飛快地過著所有他知道的、這塞罕壩冬天可能找到的草藥，馬齒莧?早就凍死了。蒲公英根?埋雪底下，能挖到嗎?
黃芩?對，雷大伯說過北崖背陰處可能有老根……可那地方，太險了。
沒有藥，連乾淨的布都快沒了，只能用煮過的舊繃帶反覆用，那瘡口……
“陳大夫，”旁邊鋪位傳來王老頭細弱的聲音，“您說……明天大隊長他們，真能尋著吃食嗎?狗娃夜裡總喊肚子疼，其實是餓的……俺這心裡，跟貓抓似的。”
陳彥儒沉默了一會兒，才低聲回道：“有福，大隊長既然說了去找，就一定有他的章程。山這麼大，總有點活物能果腹。咱們在裡頭，把該做的做好，別讓他們分了心。”
這話既是說給王老頭聽，也是說給他自己聽。
他翻了個身，臉對著冰冷的土壁，心裡卻想：章程?這冰天雪地，野獸都藏得深，哪還有什麼章程，不過是拿命去碰運氣。
靠門口的位置，李鐵牛已經響起了鼾聲，沒心沒肺似的。
李鐵菊和李曉挨在一起，小姑娘睡著了還在微微抽噎。
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