北遷的隊伍，像一把鈍刀子，在無垠的雪原上緩慢而艱難地切割著。
夜幕如墨，潑灑在壩上這連綿不絕的山地上。幾名游擊隊員弓著身子，深一腳淺一腳地踩在沒過腳踝的積雪裡，小心翼翼地抬著副簡易擔架。
寂靜彷彿有了生命，在空曠的雪原上蔓延，唯有腳下積雪被碾壓的 “嘎吱” 聲、抬擔架者粗重而吃力的呼吸聲，以及擔架上傷員因顛簸偶爾傳來的低沉呻吟，能將這死寂輕輕劃破。
雷終在顛簸中時而清醒，時而昏沉。高燒像潮水般反覆沖刷著他的意識。清醒時，肋間的劇痛和徹骨的寒冷讓他恨不得再次暈過去；昏沉時，破碎的噩夢糾纏著他——娘倒下的身影、墜落的砍刀、鬼子土黃色的軍服、龍副官那戴著眼鏡的、扭曲的臉……
每一次顛簸都牽扯著傷口，帶來一陣撕裂般的痛楚。陳彥儒儘可能走在擔架旁，時刻關注著他的狀態。磺胺粉已經用盡，草藥的效力在持續的高燒和惡劣環境下顯得杯水車薪。他能做的，就是不斷用雪水給雷終擦拭額頭降溫，更換傷口上早已凍結的敷料。
“冷……爹……冷……”雷終無意識地囈語，牙齒咯咯作響。
侍立一旁的雷山聽見聲響默不作聲地脫下自己那件磨得油光發亮、卻厚實許多的老羊皮襖，仔細蓋在兒子身上，只留下一件單薄的夾襖。
寒風立刻穿透衣物，激得他起了一層雞皮疙瘩，但他眉頭都沒皺一下，彷彿那能凍裂石頭的寒冷與他無關。他的目光始終警惕地掃視著前方和側翼，像一頭時刻準備撲擊的老狼。
馮立仁的腿傷也因嚴寒和跋涉而疼痛加劇，每一步都像踩在針尖上。但他依然走在隊伍最前面。
依靠著雷山作為經年獵戶的本能和於正來的偵察，李鐵竹也在一旁協助，艱難地辨別著方向，尋找著下一個可以短暫歇腳的避風處。
“馮大隊長，這樣不行！”劉鐵坤喘著粗氣趕上幾步，黝黑的臉上掛滿了霜雪，“後面有的傷員快撐不住了，大家的體力也快到極限了！得找個地方生火，讓大家暖和一下，哪怕半個時辰也好！”
馮立仁何嘗不知？但他更清楚，身後可能還有追兵，停留就意味著危險。他抬頭望了望灰濛濛、彷彿要壓下來的天空，又看了看身後這支疲憊不堪、幾乎到了強弩之末的隊伍。
“再往前三里地，有一處廢棄的熊瞎子窩，地方隱蔽，能擋風。”雷山突然開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的肯定，“我以前打獵在那兒歇過腳。”
馮立仁深深看了雷山一眼，重重點頭：“好！就去那裡！通知大家，加把勁！”
希望像微弱的火苗，勉強支撐著隊伍又前行了一段。終於，在一處背風的雪坡下，找到了那個被積雪半掩的洞口。
於正來帶人迅速清理了洞口積雪，確認裡面沒有野獸。隊伍魚貫而入。洞不深，但足以隔絕刺骨的寒風。黑暗中，人們擠在一起，依靠彼此的體溫獲取一絲微不足道的暖意。
劉鐵坤立刻又開始重複他那套儀式——找柴、生火、化雪、煮他那鍋“抗寒糊糊”。
這一次，連乾柴都更難找了。李鐵牛和李鐵菊還有其他幾名隊員幾乎扒開了洞口每一寸雪地，才勉強湊夠一小捧潮溼的枯枝。
火，生得異常艱難。當那一點微弱的橘紅色光芒終於再次在黑暗中跳躍起來時，幾乎所有人的眼睛都亮了一下，彷彿看到了救贖。
鐵皮桶裡的雪慢慢融化、燒開。小米更少了，皮帶切得更碎，松針放得更多。那鍋糊糊幾乎看不出顏色，只剩下一種混合著焦糊、皮革和苦澀松脂的古怪氣味。
但沒人抱怨。每一口滾燙、割喉的糊糊下肚，都能帶來一陣短暫的、虛假的暖意。
陳彥儒趁著這點熱乎氣，趕緊重新處理雷終的傷口。藉著火光，他看到傷口周圍的瘀腫似乎擴散了一些，膿液依舊頑固。他的心沉了下去。沒有有效的消炎藥，這樣下去，後果不堪設想。
他拿出最後一點珍藏的、自己都捨不得用的乾淨紗布，蘸著熱水，小心地清理著。雷終在昏迷中痛得抽搐了一下。
“陳……陳大哥……”雷終忽然睜開眼，眼神渙散，聲音細若遊絲，“……我是不是……要死了？”
“別胡說！”陳彥儒低聲呵斥，手下動作卻更加輕柔，“你這臭小子，命硬得很！馮隊長還等著你好了跟他去打鬼子鐵路呢！”
“……樹……”雷終的目光沒有焦點，彷彿透過洞頂的岩石，看到了別處，“……鬼子……也在種樹……為什麼？”
這話像一根針，刺破了洞裡勉強維持的平靜。所有人都愣了一下，包括正在攪動糊糊的劉鐵坤。
“他們種個屁的樹！”於正來啐了一口，“那是做樣子！糊弄鬼呢！”
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