塞罕壩的寒風，刮在臉上像鈍刀子割肉。北遷的隊伍縮在廢棄的獾子窩裡，依靠彼此的體溫和一小堆微弱篝火抵抗著徹骨的寒冷。洞穴裡眾人都默契的壓低聲音，只留下雷終壓抑的呻吟和柴火的噼啪聲。
劉鐵坤看著鍋裡能照見人影的稀薄糊糊，眉頭鎖成了死結。這點熱量，連健康的人都撐不住，更別提重傷高燒的雷終。
馮立仁拄著柺杖，目光掃過一張張疲憊絕望的臉，最後落在蜷縮著、呼吸急促的雷終身上。他沉默了片刻，聲音嘶啞卻帶著決斷：“不能乾耗。得從這冰天雪地裡，把活路刨出來！”他看向雷山，“雷大哥，你是老把式了。這光景，地上跑的看不見，但地底下……還有貨嗎？”
雷山抬起佈滿血絲的眼睛，像老狼般抽動了一下鼻子。“有。”他吐出一個字，乾澀卻肯定，“‘地羊’，這玩意兒窩深，洞裡藏糧。”他看向於正來和兩個體力稍好的隊員，“於隊副，帶上短鍬、麻袋，跟我走。我知道哪兒有它們的‘糧倉’。”
於正來立刻來了精神：“操！挖它狗日的！”
他抓起鐵鍬就跟上。雷山作為資深獵戶，常年穿梭山林，不僅熟悉獸徑，對地羊這種破壞草場但又肥碩的害獸的洞穴分佈更是瞭如指掌，平日裡打獵路過，都會下意識地記住那些標記性的洞口和土堆。
挖掘過程異常艱難。在雷山的指引下，他們找到一處被積雪半掩的標記點。凍土堅硬如鐵，每一鍬都震得虎口發麻，濺起冰冷的泥雪。汗水浸溼內衣，旋即在外層結冰。於正來罵罵咧咧地發力，雷山則專注地判斷方向，側耳傾聽，捻土聞味，避免挖塌洞穴或驚跑獵物。
“偏左…慢點…聞到騷羶氣和糧食味了沒？”雷山的聲音在風雪中異常冷靜。
終於，在幾乎耗盡全力後，鐵鍬碰到了空洞。巢穴暴露，幾隻肥碩的地羊驚恐吱叫，角落裡堆著不少草根、塊莖。於正來興奮地低吼，幾人迅速將獵物和“存糧”一掃而空。
雷山剋制住了心裡的喜悅，淡淡的甩甩頭，“這點兒還不夠，我還記得有兩三處標記碰到，再碰碰運氣吧？”於正來很痛快地點頭，“老雷大哥，您前頭帶路。”
當他們帶著戰利品返回時，幾乎成了冰泥人。劉鐵坤看到麻袋裡的東西，臉上露出狂喜。“好東西！”他立刻忙碌起來。很快，一股久違的、帶著濃郁肉香的蒸汽瀰漫洞穴，強烈刺激著每個人的味蕾。
雷山割下最肥嫩的肉遞給陳彥儒：“快，弄爛，餵給終兒！”陳彥儒將肉糜混著熱湯，小心餵給昏迷的雷終。雖然大部分流出，但總有一些被嚥下。
這鍋地羊肉湯，給了所有人一絲寶貴的體力和巨大的希望。雷山蹲在兒子身邊，看著他似乎平穩一點的呼吸，用粗糙的手抹了把臉，混不知是雪水還是淚水。
與此同時，砬子溝所謂的“青巒計劃”工地上，卻是另一番景象。
龍千倫裹著呢子大衣，站在背風處，看著下面如同螻蟻般在皮鞭和刺刀下勞作的民工。監工的偽軍呵斥聲、日軍士兵偶爾的叫罵聲、以及寒風中鐵鎬撞擊凍土的沉悶聲響，交織成一曲殘酷的樂章。
一個工頭小跑過來彙報：“龍爺，這鬼天氣，凍土比石頭還硬，弟兄們……不，那些苦力實在挖不動了，進度……”
龍千倫扶了扶眼鏡，鏡片後的目光冰冷：“挖不動？用火燒！用鐵釺撬！皇軍要的是場面，是進度！誰磨洋工，就讓他嚐嚐‘皇軍綠化’的滋味——直接埋進樹坑裡肥地！”他語氣平淡，彷彿在說一件尋常事。
“可是……龍爺，昨天已經累死凍死三個了，再這樣……”
“死了就拖走，扔遠點，別礙了皇軍的眼。”龍千倫不耐煩地打斷，“非常時期，用非常手段。等皇軍大部隊一來，看到這裡規整的樹坑和‘成果’，誰還記得過程？歷史，只記得住結果。”
他望向白茫茫的遠山，心裡盤算的卻是如何在自己的“功勞簿”上再添一筆，以及如何儘快找到那個墜崖的游擊隊小子，徹底消除隱患。至於腳下這些“苦力”的死活，乃至這片土地真正的痛楚，從未進入過他“建功立業”的考量範圍。他只覺得這寒風颳得人臉疼，下意識地把大衣領子又豎高了些。
洞穴內部，地羊湯的熱氣短暫驅散了絕望。但雷終的傷勢依舊沉重，感染和高燒並未完全退去。陳彥儒知道，這點營養和草藥只是杯水車薪。
洞外，風雪更緊了，彷彿要吞噬掉這微弱的生機。馮立仁看著洞外灰濛濛的天，知道停留的每一刻都危險萬分。
“不能再呆了。”他沉聲對雷山和劉鐵坤說，“天一亮，必須走。就算抬，也要把小終抬到下一個能落腳的地方。”
希望如同地羊窩裡刨出的那點微光，照亮前路，卻依然微弱，仍需用最堅韌的意志和最大的代價去守護。而遠方的“青巒”計劃工地上，寒霜依舊，人命如草芥。
