絕望像瘟疫一樣在勞工中蔓延。
但在這絕望深處，一種被壓抑的怒火也在悄然滋生。他們恨鬼子，恨漢奸，但偶爾，當那些監工故意大聲談論“都是因為山裡的土匪，皇軍才不得不讓你們來這裡受苦”時，一絲迷茫和怨懟也會不由自主地飄向那白雪覆蓋的深山。
游擊隊營地，地窨子內，氣氛比外面的天氣更加凝重。
劉鐵坤和幾個隊員剛剛冒死從外面回來，帶回來的訊息讓人心頭結冰。
“糧食快斷了，之前藏的幾個點，都被雪埋死了，根本挖不開。老鄉們……唉，自身難保，咱們不能再去給他們添麻煩了。”劉鐵坤的聲音乾澀沙啞。
於正來一拳砸在自己腿上，他如今更加沉穩，但此刻也難掩焦躁：“狗日的長谷川！這招太絕了！把咱們和老百姓一起困死！”
雷山悶頭抽著旱菸，眉頭擰成了疙瘩：“砬子溝那邊，就是個活地獄。咱的人混不進去，訊息也傳不出來。這麼下去，不用鬼子打，開春前，人就死絕了。”
陳彥儒憂心忡忡：“傷員的情況也不好，缺藥，凍傷潰爛的越來越多。於隊副的舊傷其實也還沒好利索，天一冷就疼得厲害。”
地窨子裡一陣沉默，只能聽到外面風雪的呼嘯和傷員壓抑的呻吟。
馮立仁的目光緩緩掃過眾人，最後落在一直安靜旁聽的雷終和李鐵竹身上：“小終，鐵竹，你倆之前悄悄摸到撅尾巴河村，情況怎麼樣？”
雷終抬起頭，眼神沉穩：“馮叔，撅尾巴河也遭了殃，壯勞力都被抓走了。
但我們碰見了村裡的一位大嫂，她偷偷告訴我們，村裡老少爺們心裡都跟明鏡似的，知道是誰不讓他們活！
她男人被抓走前偷偷留了話，讓游擊隊千萬別為了他們硬來，留著青山在！”
李鐵竹補充道：“對，我們還碰見從砬子溝那跑出來的一個羊場村的半大小子，他說他們村有人被活活凍死在工地上，監工還說風涼話……現在底下人心裡都憋著一股火，就差個火星子！”
馮立仁深吸一口氣，眼中閃過一絲銳光：“聽見了嗎?長谷川想凍死我們，餓死我們，還想讓老百姓恨我們，但他算錯了一點！”
他站起身，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量：“塞罕壩的老百姓，心裡有桿秤！他們知道誰才是禍害！
他們現在比任何時候都更需要我們，不是需要我們出去拼槍子，而是需要我們知道，我們還活著，還在想辦法！”
“劉哥，糧食再難，也得想辦法。組織人，挖雪洞，找凍死的牲口，多掏點地羊洞！能找一點是一點！”
“雷大哥，正來，咱們得讓砬子溝裡的人知道，外面沒忘了他們！佰柯！” 一直沉默的嚴佰柯立刻抬頭。
“你帶兩個人，想辦法摸近營地，不用進去，找機會，用箭或者石頭，把訊息帶進去！就寫——‘鄉親們挺住，游擊隊在想轍’！”
“鐵竹，小終，你們繼續想辦法，跟山下那些村子保持聯絡，告訴他們，游擊隊沒散！天塌不下來！”
命令一道道下達，絕望的氣氛被一種更為堅韌的決心所取代。
他們無法發動大規模攻擊，但他們可以用盡一切辦法，維繫那根無形的線，告訴在苦難中掙扎的人們：他們不是孤軍。
地窨子外，風雪依舊狂暴。馮程學著大人的樣子，用一塊破布仔細地給妹妹李曉擦臉。李曉小聲問：“哥，爹和叔叔們，能打贏嗎？”
馮程看著跳動的火光，想起父親剛才的話，用力點頭：“能！爹說，人心裡的火，是凍不滅的，再艱難的困難，只要我們大家齊心協力，總是能克服掉的！”
深冬的塞罕壩，白雪覆蓋之下，敵我的殘酷較量從未停止，而人心的向背，正在這極致的嚴寒中，經受著最終的考驗，並迸發出微弱卻頑強的光芒。
