秋日裡的頭道川，層林初染，這裡樹林子還沒有被人發掘，顯得此地格外靜謐豐饒。但此刻，這陣不合時宜的喧囂打破了這裡的寧靜。
龍千倫站在頭道川入口處一片相對開闊的坡地上，扶了扶眼鏡，志得意滿地審視著他這支“精心”組建的“勘探先遣隊”。
隊伍規模確實不大，滿打滿算不過百餘人，核心是他手下兩個較為“機靈”、也是他最信得過的心腹中隊抽調的幾十號人，其餘則是十幾名負責勘測地形、勉強會擺弄水平儀和羅盤，大半都是臨時抓來充數的文書，以及二三十名被強徵來的當地民夫。
這些民夫面色惶恐，揹著沉重的工具和少量補給，在保安隊員的呵斥下瑟瑟發抖。
“隊長，咱們就帶這點人進去，是不是……太單薄了?”一個臉上帶疤的中隊長看著眼前幽深的林子，彷彿巨獸張開大口，心裡開始打鼓，忍不住低聲提醒道，儘管他算是龍千倫的親信。
“你懂個屁?”龍千倫不以為然地擺擺手，壓低聲音，帶著幾分自得的精明，“黑風嶺那邊的哨站才是根本！那裡卡著已經打通的運輸線，是咱們的命脈，也是長谷川太君最看重的成果！
那裡的兵力，一個都不能少，非但不能動，我還特意增派了人手，加固了防禦工事，以確保萬無一失！”
他指著眼前茂密的叢林，語氣帶著一種輕蔑的冒險家姿態：“至於這頭道川，不過是探探路，畫個圖，找找適合建前哨站的地方。
馮立仁那些殘兵敗將，被咱們困了這麼久，還能有多少力氣?就算他們敢來，咱們有皇軍做後盾，槍一響，支援立馬就到！
這叫什麼?這叫虛實結合，重點防守！”
他完全沒意識到，自己所謂的“虛”，正是敵人真正想要掠奪的寶藏所在；而他重兵把守的“實”，不過是用來運輸掠奪成果的通道而已。
隊伍開始沿著獵戶小徑和乾涸的河床，艱難地向頭道川深處蠕動。
山路崎嶇，林木遮天蔽日，腳下是厚厚的落葉和盤根錯節的樹根。保安隊員們端著槍，緊張地四處張望，風吹草動都能引起一陣騷動。
那些強徵來的民夫更是苦不堪言，沉重的負擔和內心的恐懼讓他們步履蹣跚。
“快走！磨蹭什麼！”一個保安隊員不耐煩地用槍托捅了一下前面走得慢的民夫。
那民夫一個踉蹌，差點摔倒，回過頭，臉上是麻木的絕望：“老總……這路，實在難走啊……”
“難走?難走也得走！耽誤了龍隊長的‘大事’，你這能擔待得起嗎？”
龍千倫騎在一匹馱馬上，走在隊伍相對靠後的位置，避免親自跋涉之苦。
他看著兩側需要數人合抱的參天古木，眼中閃爍的並非對自然的敬畏，而是對這些“優質木材”潛在價值的估算。
“看看這些樹！都是上好的料子！等路修通了，這裡就是取之不盡的寶庫！”他對身旁的副官興奮地說，“到時候，咱們圍場縣在‘青巒計劃’中的地位，可就無人能及了！”
他彷彿已經看到，由他龍千倫“開拓”的頭道川林區，介紹給長谷川少佐，必然會得到更多的嘉獎，這能為他換來更多的嘉獎和晉升道路。
然而，現實很快給了他當頭一棒。越是深入，地形越是複雜。
所謂的“勘探”進展緩慢，不少整日待在屋子裡寫寫畫畫的文書們累的氣喘吁吁，揹著輜重的民夫體力消耗也不小，隊伍的行進速度如同蝸牛。
更讓他心煩的是，派出去探路的小隊不時回報，發現了一些疑似有人活動的新鮮痕跡——被折斷的樹枝，熄滅不久的火堆灰燼，甚至隱約聽到過遠處林子裡傳來的、類似聯絡哨聲的動靜。
“隊長，看來……馮立仁的人，確實在這一帶活動。”疤臉中隊長臉色凝重地彙報。
龍千倫心裡也有些發毛，但嘴上依舊強硬：“怕什麼?不過是些藏頭露尾的鼠輩！
傳令下去，加強警戒，遇到可疑情況，立刻開槍示警！咱們可有皇軍撐腰，量他們也不敢正面交鋒！”
他命令隊伍在一片相對平坦的河灘地駐紮下來，建立臨時營地。
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