圍場曰軍指揮部裡的爐火，燒得比往日更旺了些，噼啪作響，卻暖不透四壁滲出的森森寒意。長谷川靜靜坐在辦公桌後，面前的清酒早已冷透，凝固的酒液在瓷杯裡映出他扭曲的倒影。
田中玉碎的電文，像一記無聲的耳光，火辣辣地扇在他引以為傲的“貴族顏面”上。
並非心疼那些士兵，帝國的武士為聖戰玉碎，本就是榮光。他憤怒的是，自己親自向承德指揮部申請的杉下小隊，竟然栽瞭如此大的跟頭，可杉下小隊曾經擊潰過游擊隊啊，這是怎麼一回事？
長谷川此時心裡的挫敗感，是從未有過的強烈。
“杉下足康……”他喃喃自語，聲音在空曠的房間裡顯得格外乾澀。指節因用力而微微發白，那冰冷的觸感讓他稍稍清醒。憤怒是沒用的，帝國的精英，當以理智駕馭情感。
他喚來新的傳令兵——一個同樣年輕，卻比田中更顯木訥計程車兵。
“給承德司令部發電，”長谷川的聲音恢復了慣常的平穩，但底下潛藏的情緒，只有他自己知曉，“呈報我部於頭道川地區遭匪主力伏擊，田中副官以下五十二名帝國勇士玉碎。匪勢猖獗，非小股部隊可制。懇請……增派至少一中隊兵力，並配屬山地作戰所需之迫擊炮、電臺等裝備，申請杉下足康少佐一同前來。另，請准許啟用特別經費，用於……收買眼線，分化匪眾。”
“嗨依！”傳令兵記錄完畢，躬身退出。
長谷川走到窗前，窗外夜色如墨，雪花開始零星飄落。他望著黑漆漆的縣城，目光最終落在龍家大宅的方向。看來這條曾經被放棄的野狗，該重新養起來了，不過，這次要拴得更緊，喂得更少。
與此同時，韭菜溝新轉移的三號營地裡，氣氛卻並非全然的歡欣。
篝火旁，戰士們圍著新繳獲的武器，興奮地擦拭、比劃。尤其是那兩門完好的擲彈筒和幾箱炮彈，更是讓於正來愛不釋手。
“哈哈！小鬼子這是給咱送年貨來了！”於正來拍著一門擲彈筒，肋下的舊傷似乎也忘了疼，“有了這玩意兒，看他狗日的還敢不敢扎堆衝！”
雷山蹲在一旁，就著火光檢查著三八式步槍的槍膛，頭也不抬：“炮是好炮，可也得有人會使。別到時候沒打著狼，反崩了自個兒腳面子。”
“雷大哥這話在理，”馮立仁走過來，手裡拿著個繳獲的牛肉罐頭，遞給眼巴巴望著的小馮程，“武器是多了，家底也厚了，可咱們的人手……還是這些。鬼子吃了這麼大虧，絕不會罷休。長谷川下一步，要麼是調來更多的兵，要麼……”
他頓了頓，目光掃過眾人：“就是拿老百姓開刀，逼咱們出去。”
嚴佰柯如同影子般出現，低聲道：“大隊長，縣城眼線傳來訊息，長谷川把黃金鎬廢牢裡又提了出來，但沒有任命新的保安隊長。另外，龍千倫家的轎子，今晚又悄悄出門了，去的還是城南那幾個鄉紳家。”
於正來啐了一口：“龍千倫這王八蛋，屬屎殼郎的，聞著點味兒就想往上爬！”
馮立仁沉吟道：“看來長谷川這是在給龍千倫機會，也是在試探他。龍千倫要想東山再起，必然要拿出‘投名狀’，咱們得小心他拿鄉親們的人頭，去換鬼子的信任。”
李鐵蘭正給一個年輕隊員縫補磨破的棉襖，聞言抬起頭，眼中滿是憂色：“立仁，那……咱們能不能想辦法，先提醒一下鄉親們？”
馮立仁搖搖頭，語氣沉重：“提醒？怎麼提醒？保甲連坐，一家出事，鄰里遭殃。咱們不能把危險引給鄉親們，眼下，唯有咱們自己更強，打得鬼子更疼，讓他們不敢輕易對老百姓下手，才是正理。”
他站起身，對眾人道：“抓緊時間休整、訓練！特別是新武器的使用，雷大哥，正來，這事你們多費心。佰柯，偵察絕不能松，我要知道長谷川向承德調兵的具體動向！”
“明白！”幾人齊聲應道。
營地一角，陳彥儒就著篝火的微光，仔細分辨著新採來的草藥。小馮程坐在他旁邊，手裡拿著根小木棍，在地上比劃著剛跟陳彥儒學的“藥”字。李曉蜷在哥哥腿邊，已經睡著了，小手裡還攥著半塊捨不得吃完的冰糖。
“陳師傅，”馮程抬起頭，小臉被火光映得紅撲撲的，“這些草，真能治好叔叔們的傷嗎？”
陳彥儒推了推眼鏡，溫和地笑了笑：“能，天地生萬物，相生相剋。只要認對了，用對了，這山裡的草，不比洋人的藥差。”
馮程似懂非懂地點點頭，又低頭認真地寫起字來。在這血腥的戰爭間隙，知識的種子和生命的韌性，一同在寒夜裡悄然生長。
圍場縣城，龍家大宅。
龍千倫看著面前幾個神色惶恐的鄉紳，臉上帶著一種刻意營造的沉痛。
”。了波風起要又是怕……縣場圍這，怒震佐中川谷長今如。失損大一縣我乃實，碎玉幸不尉大中田“，沉低音聲，氣口了嘆他”，鄰鄉位諸“
”？算打何有……步一下軍皇知可，通靈息訊您，生先龍，不哦……長隊龍“：爍閃神眼，鬚鬍著捻人舉錢
。應反的人幾著察觀，調語了長拖意故他”……唉，際之人用這……是只。患匪剿清底徹要是，思意的佐中川谷長“：氣吹了吹輕輕，杯茶起端倫千龍
”！啊福之姓百縣我乃實，憂分軍皇為，山出次再能若，形地本悉，重高德您生先龍“：面介忙連紳鄉趙個一另
”。啊知可未也，某龍過得信還否是佐中川谷長，且況？勇言敢豈，將之軍敗“：手擺擺卻上面，笑冷中心倫千龍
”？馭駕能誰有還，您了除，隊安保這！薦保佐中川谷長向名聯當必等我，意願生先龍要只“，音聲低，些近湊人舉錢”！了謙過生先龍“
”。啊援支力鼎位諸……要需、線眼要需、點打要需，日往同不勢匪今如，過不。吧看試試再便……某龍，寧安方地了為，抬此如鄰鄉位諸然既“：神的”難其為勉“出上臉，杯茶下放他。話句這是就的要倫千龍
。來下承應牙咬能只也，勢局這今如到想但，了”敬孝“要是這白明，眼一了看相互人幾
。上臉在落花雪的涼冰由任，中院到走他。意得的住不抑是的之代而取，失消間瞬痛沉的裝偽點那上臉倫千龍，紳鄉走送
”！之中囊的倫千龍我是還早遲，縣場圍這！傷俱敗兩好最，吧鬥們你“，計算與厲狠著爍閃中眼，字名個幾這著念聲低他”……川谷長有還……崔老瞎……仁立馮“
。扎掙與謀切一的間人這了蓋掩時暫也，巒山、巷街了蓋覆，落飄聲無花雪
。號符的懂才己自他有只著畫條炭用，上紙張一在，火燈著就福有王，著亮地強頑中風寒在還，火燈的豆如點一那院後鋪貨雜順福有只
。了大越下越，雪
。過滅熄未從，種火的下雪冰在藏埋但，冷愈來愈也境環，大越來越得下雪來年些近，夜冬的壩罕塞
