壩上深處，頭道川韭菜溝四號營地。
晨光透過林隙，幾乎照在了每個隊員臉上，大家神情緊繃著但舉手投足間仍帶著一份力量。
馮立仁站在眾人面前，聲音不高，卻字字清晰：“同志們，有件事情要和大夥講，有支鬼子並沒有回到圍場縣城，而是選擇待在在黑山嘴哨堡裡磨刀，另外，根據偵察的同志發現，龍千倫此時也在野狼溝串聯，所以，咱們也絕不能光看著。從今天起，恢復日常操練！”
隊伍立刻動了起來。於正來肋下的傷好了七八分，此刻正吼著嗓子，督促一隊年輕隊員練習匍匐前進：“腰塌下去！屁股撅那麼高，是嫌鬼子的子彈找不著靶子嗎？李鐵竹！說的就是你！”
李鐵竹吭哧吭哧地趴在草稞子裡，奮力向前爬，嘴裡嘟囔：“於大哥，我也是很認真的啊，您不用每次都拿我舉例子吧……”
“舉例子咋了？鬼子槍子兒可絲毫不留情！給我好好練！起碼要練到你們趴在地上跟長草了一樣！”於正來罵罵咧咧，眼神卻掃過每個隊員的動作，不放過任何細節。
另一邊，雷山帶著雷終和幾個老隊員，蹲在一處土坡後面。地上攤著幾顆鏽跡斑斑的鐵疙瘩、細鐵絲、還有削尖的竹籤子。
“爹，這絆雷的引信，是不是短了點？”雷終拿起一個改造過的邊區造手榴彈，眉頭微蹙。
雷山接過，粗糙的手指掂量了一下，混濁的眼睛裡閃著光：“短有短的好，鬼子皮靴踩上來，反應快，炸他個措手不及。長了，容易被發現。”他拿起一根細鐵絲，熟練地纏繞起來，“記住，這東西，要埋在鬼子常走的道兒邊上，枯樹葉蓋好，不能露痕跡。小終，你去那邊，挖個淺坑，要斜著，讓破片往上飛。”
雷終默默點頭，拿起工兵鏟走到指定位置，動作精準而沉默。幾個老隊員在一旁看著，低聲交流著佈置陷阱的心得。
嚴佰柯則帶著他的偵察小組，在營地邊緣進行圖上作業。一張簡陋的、手繪的塞罕壩地圖攤在石頭上，上面標註著幾個可疑的點。
“黑山嘴往縣城運木材，通常走這兩條路，”嚴佰柯用樹枝指著地圖，“一條是官道，平坦，但關卡多；另一條是繞北邊的老山路，難走，但隱蔽。我估計，他們的補給隊，很可能會交替使用。”
一個隊員問道：“嚴排長，咱們怎麼下手？”
嚴佰柯眼神銳利：“不急。先摸清規律，找到最適合伏擊的地段。要打，就得打中他的七寸，讓他疼！”
營地各處，都瀰漫著一種緊張而有序的氣氛。劉鐵坤守著那口大鍋，鍋裡翻滾著依舊是稀薄的野菜糊糊，他嘴裡罵咧咧，手下卻不停，給每個訓練歸來的隊員碗裡儘量多舀點稠的。
李鐵蘭和幾個婦女，則將洗好、晾乾的繃帶仔細疊好，收入有限的藥箱。馮程牽著妹妹李曉，懂事地給忙碌的大人們遞上晾涼的開水。
馮立仁巡視著營地，看著隊員們揮汗如雨，看著老同志們傾囊相授，看著傷員們咬牙堅持，心中那股沉甸甸的壓力，似乎也化作了某種力量。他走到高處，望向黑山嘴的方向，目光深邃。
圍場縣城的東門口，這日頭晌午，與往常並無二致。十幾個偽軍和幾名曰軍士兵縮在崗樓旁，揣著手，有一搭沒一搭地瞅著官道上稀稀拉拉的行人。忽然，官道盡頭揚起一片塵土，緊接著，一支黑壓壓的隊伍顯露出來。
打頭的是幾個騎著騾馬、挎著快槍的漢子，眼神兇悍，肆無忌憚地掃視著城牆。後面跟著百十來人，腳步雜亂，衣衫襤褸，手裡的傢伙五花八門，老套筒、漢陽造、鳥銃、大片刀，在稀薄的日光下閃著寒光。那股子不加掩飾的蠻橫匪氣，驚得路邊的百姓慌忙往街邊躲閃，竊竊私語聲像潮水般湧起。
守城的一個偽軍揉了揉眼睛，以為自己看花了眼。旁邊那個曰軍士兵也愣住了，下意識地就去摸肩上的槍，嘴裡嘰裡咕嚕地罵了一句。
為首的偽軍小隊長是認得龍千倫的，此刻看見那隊伍前頭並排走著的兩人，尤其是左邊那個穿著嶄新綢面夾襖、頭髮梳得油亮的，不正是“臥病在家”多日的龍大隊長嗎？他怎麼會……怎麼會和這麼一大群生人攪和在一起，還大搖大擺地出現在城門口？
小隊長臉上瞬間沒了血色，嘴巴張了張，竟一時忘了該如何反應。他身旁的曰軍曹長顯然也認出了龍千倫，眉頭緊鎖，手按在槍套上，眼神里充滿了驚疑和警惕。
隊伍眨眼就到了城門前。龍千倫臉上帶著一種刻意營造的從容，微微抬手，止住了身後略顯嘈雜的隊伍。他目光掃過城門口那幾個呆若木雞計程車兵，清了清嗓子，聲音不算洪亮，卻清晰地傳到每個人耳中：
“諸位辛苦。龍某前些時日因家父病重，外出尋醫，幸不辱命。今日歸來，還帶來一批深明大義、願為地方安寧出力的朋友！”他側身指了指身旁那煞神般的漢子，“這位是野狼溝的杜雄，杜飛爺！從今日起，杜飛爺及其麾下弟兄，將與龍某一道，協助皇軍，共保圍場太平！還不快開門迎客？”
那偽軍小隊長這才回過神來，喉嚨乾澀地嚥了口唾沫，結結巴巴道：“龍……龍隊長？您……您這是……從石頭裡蹦出來了？”他求助般地看向旁邊的日軍曹長。
龍千倫嘴角扯了一下，但很快壓了下去，儘可能語氣平和說道，“瞧你說的，我這腿傷早就好了，就不能出去走走嗎？倒是你，還在攔著做什麼，快把路讓開。”
