壩上的夜，黑得早，也黑得透。鉛灰色的雲層低低壓著，不見星月，只有刺骨的寒風在枯木林間尖嘯穿行，捲起地上細碎的雪沫子，打在臉上，生疼。
韭菜溝營地，幾處地窨子透出的微弱火光，在這墨染的夜色裡，像幾粒將熄未熄的炭星。最大的那個地窨子裡，人影幢幢，空氣裡瀰漫著溼柴燃燒的煙味、人體聚集的汗味，還有一絲化不開的凝重。
馮立仁蹲在火塘邊，手裡拿著一根細樹枝，撥弄著盆裡燒得通紅的炭塊。跳躍的火光映著他輪廓分明的側臉，眉頭鎖著，像這塞罕壩冬天凍出的溝壑。
嚴佰柯和雷山坐在他對面，兩人都剛擦過凍僵的臉，身上還帶著外面帶回來的寒氣，衣角結著白霜。
“看清楚了？”馮立仁沒抬頭，聲音不高，卻沉甸甸的。
“清楚了。”嚴佰柯聲音有些沙啞，是凍的，也是疲憊，“北邊老林子裡，新闢出兩條能走大車的便道，壓得挺實。車轍印深而新，不止一趟，方向都是朝著壩下。林子深處，大片樹樁子，切口整齊，一模就知道是快鋸乾的，還專挑好木頭。”
雷山蹲在火塘另一邊，抱著他那杆老金鉤，混濁的眼睛盯著火苗，接話道：“撤得乾淨，人、機器，都沒影了。留了一地的碎枝爛葉，還有……幾個新墳包，土還是松的。”他頓了頓，聲音更沉，“我覺得像是民夫的。”
地窨子裡一陣死寂，只有柴火噼啪作響。靠在角落鋪位上的趙老栓，無意識地攥緊了懷裡那件小花襖，喉嚨裡發出一聲壓抑的嗚咽，趙小栓正給他喂水，手一顫，水灑了些出來，他連忙用袖子去擦，低著頭，牙關咬得緊緊的。
“狗日的小鬼子！”於正來一拳捶在旁邊的土牆上，震得牆皮簌簌往下掉，“砍咱們的樹，還要咱們的人命！”他肋下的舊傷處隱隱作痛，讓他臉色更顯猙獰。
劉鐵坤蹲在火塘另一邊，守著那口吊著燒水的破鐵壺，嘴裡習慣性想罵，張了張嘴，卻只重重嘆了口氣，拿起火鉗，狠狠捅了捅灶膛，火星四濺。
“木頭運走了，事兒沒完。”馮立仁終於抬起頭，目光掃過眾人，“他們砍了運，運了還得砍。眼下封凍在即，他們比咱們急。接下來，要麼加大人手車輛，要麼……就得換地方，找更容易下手、更隱蔽的林場。”
“馮大哥，你說該咋辦？”於正來喘著粗氣問，“咱不能眼睜睜看著他們把塞罕壩剃成禿子！還得禍害鄉親！”
馮立仁站起身，走到地窨子掛著那幅簡陋手繪地圖的土牆前。地圖上山川河流標得粗疏，但黑山嘴、韭菜溝、北邊老林區的位置大致清楚。他盯著北邊那片區域，手指在上面緩緩移動。
“老於，老劉，營地還得靠你們守著。”馮立仁轉過身，語氣不容置疑，“傷員、鄉親、孩子們，不能有閃失。糧食藥品是大事，老劉你多費心。老於，訓練不能停，但也要儲存體力，提防鬼子可能的清剿。”
於正來梗著脖子想說什麼，看了看角落裡虛弱的趙老栓、王老漢，還有幾個傷員的鋪位，終究是悶悶“嗯”了一聲。劉鐵坤也點點頭：“放心，只要我老劉還有一口氣，鍋裡有稀的，就絕餓不著一個同志！”
“佰柯，雷大哥，”馮立仁看向嚴佰柯和雷山，“還得辛苦你們，帶幾個人，再探。這次不光看車轍，要看他們可能新設的伐木點，看他們的運輸隊具體走哪條路、什麼時辰、有多少人押運。眼睛要毒，手腳要乾淨，絕不能打草驚蛇。”
嚴佰柯默默點頭，從懷裡摸出那半截鉛筆和皺紙片，就著火光，開始憑記憶補充勾勒地圖上的細節。雷山“嗯”了一聲，抓起腳邊一塊磨刀石，開始“噌噌”地磨他那把獵刀，動作緩慢而有力，混濁的眼睛裡映著刀光，像是在醞釀著什麼。
“大隊長，我也去！”趙小栓猛地抬起頭，眼睛通紅，聲音卻異常堅定，“我認得路，腳程快！”
馮立仁看著他年輕卻過早刻上風霜的臉，又看了看他身邊蒼老虛弱的父親，沉默了一下，搖搖頭：“小栓，你的心情我懂。但你現在有更緊要的任務——照顧好你爹，還有，”
他目光掃過地窨子裡其他傷員和鄉親，“幫著於副隊長和劉老哥，守好咱們的家。你爹，還有狗娃他爺爺等等，都需要你。”
趙小栓嘴唇翕動，還想爭辯，趙老栓伸出枯瘦的手，輕輕拉了拉兒子的衣角，搖了搖頭。趙小栓看著父親渾濁卻充滿哀懇的眼睛，拳頭握了又松，最終頹然低下頭，從喉嚨裡擠出一個字：“……是。”
“姐夫，我……我也想跟你去！”李鐵竹也跳了起來，臉上帶著年輕人特有的急切，“我腿腳快，眼神好！”
馮立仁看了他一眼，又看向旁邊一直沉默擦拭步槍的雷終，以及正在給陳彥儒遞熱水的王有福。“鐵竹，你先留下，幫著訓練，警戒。另外雷終，”他叫了一聲。
雷終抬起頭，臉上沒什麼表情，但眼神專注。
“你槍法穩，性子靜，跟我和佰柯、雷大哥走一趟。”馮立仁道。
雷終是雷山的兒子，從小在山林里長大，追蹤潛行是把好手，槍法更是得了他爹真傳，更重要的是話少心定。
雷終沒說話，只是用力點了點頭，將擦好的步槍仔細檢查了一遍，背好。
“有福，”馮立仁又看向王有福。
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