黑山嘴哨堡的石牆，白日里被慘淡日頭曬化了些表層的冰殼，入夜後，又重新凍得比生鐵還硬。探照燈的光柱切割著堡前深沉的雪野和黝黑的山林輪廓，一切似乎與往日並無不同。
但在堡內指揮部裡，一種近乎亢奮的緊繃感，正隨著炭火盆裡跳動的光影，無聲瀰漫。
矢村次郎背對著門，站在那張巨大的、標註著紅藍箭頭的防區地圖前。
他沒穿大衣，挺括的軍官呢制服勾勒出瘦削而精悍的身形，白手套的指尖，正沿著地圖上“冰泉子”峽谷的位置，緩慢地、用力地划動，彷彿要將那紙面劃穿。
指揮部會議桌上，攤著兩份東西。
一份是幾小時前，透過隱秘線路直接來自承德黑田大佐的簡短電文，只有那句“穩固防務，尋機礪刃。軍部關注黑山嘴方向戰意與戰果。” 電文紙被他反覆摩挲，邊角已有些起毛。
另一份，則是剛剛由中島中尉呈上的、從前方偵察點傳回的口頭急報——內容零碎，卻足以拼湊出驚人圖景：北邊“冰泉子”方向，午後傳來劇烈爆炸和密集槍聲，持續時間不長，但絕非訓練或意外。
隨後觀測到濃煙升起，疑似車輛焚燒。松野部伐木作業區的油鋸聲停了很久，警戒明顯加強，有部隊向遇襲方向運動跡象。
“冰泉子……遇襲。”
矢村的聲音在寂靜的石室裡響起，嘶啞，乾澀，卻像兩塊冰稜摩擦，帶著一種壓抑不住的、近乎愉悅的寒意。“長谷川的寶貝木頭運輸線，馮立仁的爪子，果然伸上去了。”
他猛地轉過身，炭火將他半邊臉映得發紅，另半邊沉在陰影裡，那雙眼睛亮得驚人，裡面翻湧著鄙夷、亢奮和一種終於等到時機的狠戾。
“運輸隊打探到有什麼具體損失？”他盯著中島。
“尚未偵知確切。”中島立正回答，臉頰疤痕在火光下扭動，“但從動靜和後續松野部的反應看，損失絕不會小。襲擊者應是馮立仁部主力，動作迅猛，得手即走，符合其一貫戰法。”
“主力？哼！”
矢村從鼻腔裡哼出一聲冷笑，“能在這種天氣，精準咬住運輸隊要害，長谷川和松野在幹什麼？他們的‘肅正’呢？他們的‘穩固後方’呢？被幾根木頭矇住了眼，連窩邊的狼都看不見了！”
他幾步走到桌邊，抓起黑田的電文，又重重拍下。“軍部關注戰意與戰果……現在，戰果送到我們眼前了！不過是敵人的戰果，是打在長谷川和那個會計臉面上的戰果！”
中島垂首不語，他知道此刻少佐需要的不是附和，而是聆聽與執行。
矢村深吸一口氣，強行壓下胸中翻騰的戾氣，但眼神更加銳利如刀。“我們派去頭道川老鷹嘴那邊的人，有什麼新發現？特別是……遇襲前後？”
“有。”
中島立刻道，“第二偵察小組回報，在襲擊發生前約一個時辰，於老鷹嘴東北方一道背風坡下，發現疑似非皇軍制式車輛的模糊轍印，朝向冰泉子方向，但痕跡很新，且很快被風雪掩蓋。他們當時未能追蹤。襲擊發生後，該方向再無異常動靜。”
“車輛？非制式？”
矢村眼神一凝，“從更北邊來的？還是……馮立仁他們有這個本事？” 他旋即否定了後者，游擊隊若有車，早不是這般光景。
“那就是說，冰泉子那邊，除了木頭，可能還藏著別的‘熱鬧’。松野，或者他背後的人，沒跟我們說實話。”
這個發現，讓矢村心中的算計更加活絡。這池水，比他想的更渾，也意味著……機會更多。
“給追擊馮立仁殘部的部隊下令！”
矢村迅速做出決斷，語速快而清晰，“不要深入山林，以驅趕和偵察為主。重點查清其撤退路線，是否與我防區邊緣有接觸，是否在黑山嘴與冰泉子之間的三角地帶，有新的落腳點或活動跡象。尤其是……有無使用車輛或大量牲畜的痕跡。”
“嗨依！”
“還有，”矢村走到地圖前，手指點向冰泉子峽谷與黑山嘴防區之間的那片空白地帶，那裡山巒起伏，溝壑縱橫，標註著疑似匪區緩衝帶。
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