城牆邊上，張豁子的狗肉館裡。
灶臺上的大鐵鍋依舊咕嘟著，熱氣蒸騰，將那油膩發黑的棉門簾內側燻得溼漉漉的。鋪子里人不多，角落裡坐著兩個穿舊棉袍的，像是跑單幫的貨郎，埋頭喝著碗裡的湯，誰也不看誰。
張豁子沒靠在灶臺邊。他坐在櫃檯後頭一把磨得油亮的榆木圈椅裡，蹺著腿，手裡拿著把黃銅小秤，正慢條斯理地稱著一小撮暗褐色的、像是香料末子的東西。
櫃檯上的油燈把他臉上那道長疤照得半邊明半邊暗，像一道生鏽的鐵閘。
瘦三從後廚掀簾子出來，手裡端著個粗瓷盤子，上頭碼著幾塊切好的肉。他走到張豁子跟前，把盤子放下，低聲道：“掌櫃的，湯送過去了。”
“嗯。”張豁子眼皮都沒抬，繼續撥弄著秤桿上的準星，“那倆老幫菜，說啥了沒？”
“沒多說啥。老趙就問了句是不是掌櫃的讓送的，我說是。那孫二……光顧著喝了。”瘦三回道。
“喝了就行。”張豁子放下小秤，把那撮香料末子小心地倒進櫃檯下一個小抽屜裡，鎖上。他拿起櫃檯上的抹布，擦了擦手，那動作不緊不慢，透著股生意人特有的油滑勁兒。
“這倆雖說是廢物，可蹲在十字街口，眼不瞎，耳不聾。給他們口熱湯，堵住他們的窮嘴，也省得他們在外頭瞎叨叨，把不該說的，從咱這兒聽去的，給我嚷嚷得滿城風雨。”
瘦三點點頭，猶豫了一下，又道：“掌櫃的，今兒個……鋪子裡冷清。西街那幫人一走，連帶著他們手下那些來打牙祭的，也都沒影兒了。咱這肉……”
張豁子抬眼，看了瘦三一眼。那眼神沒什麼溫度，像在看一塊砧板上的肉。
“急什麼？”他站起身，走到灶臺邊，用長筷子撥拉了一下鍋裡的肉塊，“雖說這狼走了，可狗還在。城裡頭幾千張嘴，餓急了，樹皮都能啃，何況是肉？”
他頓了頓，聲音壓低了些，“你這兩天，夜裡勤快點，南城根、西河沿那些野狗窩子，多轉轉。天氣冷，好得手。記住，手腳乾淨點，別讓人瞧見。”
瘦三會意，連忙應下：“明白，掌櫃的。”
正說著，門簾一掀，又進來一個人。是個四十來歲的漢子，穿著件半新不舊的羊皮坎肩，臉膛黑紅，是城外趕大車的把式，常在這一帶走動。
他一進來就搓著手嚷：“豁子哥，來碗頂飽的，這鬼天氣，跑一趟凍掉半條命！”
張豁子臉上立刻堆起笑，那道疤也跟著扭動起來，顯得有幾分猙獰的熱絡：“喲，劉把式！快坐快坐！瘦三，給劉把式上碗厚的，多撈兩塊筋頭巴腦的！”
劉把式在靠近灶臺的一張桌子旁坐下，接過瘦三端來的熱湯，吹了吹氣，呷了一大口，滿足地哈了口氣。
“還是你這兒實在！”他抹了抹嘴，壓低聲音道，“豁子哥，聽說了沒？北邊壩上，可出了大熱鬧！”
張豁子正拿著塊髒兮兮的抹布擦櫃檯，聞言手微微一頓，臉上笑容不變：“哦？啥熱鬧？我這整天守著這口鍋，訊息可不靈通。”
“馮立仁！就早先那個游擊隊頭子！”劉把式湊近些，眼裡閃著光，“帶著人，在‘冰泉子’那兒，把皇軍運木頭的車隊給劫啦！聽說殺了不少鬼子，搶了好些東西！皇軍的卡車都燒了好幾輛！”
“有這等事兒？”張豁子露出恰到好處的驚訝，手裡抹布不停，“這馮立仁……不是早叫皇軍攆得沒影兒了麼？還有這能耐？”
“千真萬確！”劉把式說得唾沫星子橫飛，“我今兒從波羅營子那邊過來，道上碰見個從壩上下來的獵戶，他跟我講的，皇軍那邊都亂套了！伐木的油鋸停了大半天！”
張豁子聽著，點了點頭，臉上那點驚訝慢慢斂去，換上一種商人式的精明算計表情。“這可是捅了馬蜂窩了。”他慢悠悠地說，“皇軍吃了這麼大虧，能罷休？劉把式，你這幾天跑車，可得當心點，別往北邊靠太近，省得碰上皇軍清剿，遭了池魚之殃。”
劉把式連連點頭：“那是，那是！多謝豁子哥提醒！”他幾口把湯喝完，又啃完了肉，掏出幾個毛票放在桌上，“還得趕路，先走了！”
送走劉把式，張豁子臉上的笑容慢慢淡了下去。他走回櫃檯後，重新坐下，手指無意識地敲著櫃檯面。
瘦三湊過來，小聲道：“掌櫃的，這訊息……傳得可真快。”
“能不快麼？”張豁子冷哼一聲，“有人想讓它快，它就得快。”他抬眼，望向門外黑沉沉的夜色，“馮立仁這一下，是給這潭死水扔了塊大石頭。接下來，是該起浪了。”
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