“告訴巡邏隊，尤其是東側和北側外圍，眼睛再睜大一些。”
松野最終命令道，“任何不尋常的痕跡，哪怕是一行偏離獸道的腳印，一縷不該出現的炊煙，都要立刻報告。同時，”
他加重了語氣，“對龍千倫部也要保持‘關注’。既要讓他們發揮作用，也要防止……任何意外的發生。明白嗎？”
“嗨依！屬下明白！立刻加強佈防與監視！”木村重重頓首。
“去吧。”松野揮了揮手，重新背過身去，面向地圖，彷彿那上面縱橫交錯的線條，比眼前活生生的下屬更值得關注。
木村躬身退出掩體，厚重的帆布門簾落下，隔絕了外面世界的風雪聲和隱約的油鋸轟鳴。
指揮室內，只剩下松野副官一人，站在明亮的馬燈下，像一尊冰冷的、只為任務而存在的雕塑。
只有他那偶爾在地圖上移動的、戴著白手套的手指，和那頗為冷淡的目光，顯露出其下隱藏的、精密而冷酷的算計。
幾乎與此同時，在峽谷另一端，那片低矮、擁擠、散發著黴爛與絕望氣息的三號民夫棚區裡。
所謂“棚區”，不過是幾排用粗劣原木和破帆布胡亂搭起的狹長窩棚，比龍千倫他們的帳篷還不如。
棚內沒有床，只有冰冷潮溼的泥地，鋪著些凍硬的、散發著惡臭的爛草。幾十號民夫像鹹魚一樣擠在裡面，試圖用彼此殘存的體溫對抗無孔不入的嚴寒。
空氣汙濁得令人窒息，混合著汗臭、傷口潰爛的腥味、還有便溺的騷氣。
油鋸的轟鳴聲從作業面方向隱約傳來，那是白班的活計還沒停。
棚區裡卻死一般寂靜，只有壓抑的、拉風箱似的呼吸聲，和偶爾幾聲無法剋制的、痛苦的呻吟或咳嗽。
“聽……聽見沒？”
一個蜷縮在角落、臉上沾滿煤灰和凍瘡的年輕民夫，用幾乎聽不見的氣音對旁邊一個年紀稍大的說，“外頭……好像又來了一夥人?不是鬼子……”
那年長的民夫眼皮動了動，混濁的眼珠轉了轉，卻沒睜開，只從乾裂的嘴唇裡擠出幾個字：“管他呢……誰來都行……要我說這都是閻王……索命的……”
“好像……是中國人……”年輕民夫還不死心，豎起耳朵聽著棚外隱約的、不同於日語口令的嘈雜，“穿的……也不全是黃皮……”
“中國人?”附近另一個一直閉著眼、像是在等死的中年漢子忽然嗤笑一聲，那笑聲虛弱卻帶著刻骨的怨毒，“咱中國人……幫著鬼子……管咱們的……更不是東西……”他想起了監工隊裡那群二鬼子，簡直是無惡不作。
棚裡又陷入沉默。
是啊，當漢奸是不會有好下場的，龍千倫那幫聯合團在城裡什麼德行，他們有哪些人被“徵召”來時也聽說過。
如今到了這鬼地方，換了身皮，就想著能變成菩薩?
“二叔……”年輕民夫聲音帶了點哭腔，但不敢大聲，只是哽咽著，“我……我腳指頭……好像沒知覺了……是不是……要爛掉了……”
沒有人回答。凍掉腳趾、手指，甚至整條腿，在這裡早已不是新聞。
每天清晨，監工隊都會像清理垃圾一樣，把棚裡徹底凍僵或病重無法動彈的人拖出去，扔到某個集中點，是死是活，再沒人關心。
角落裡，一個一直沉默不語、頭髮花白的老民夫，忽然極其緩慢地、艱難地抬起手，摸了摸懷裡——那裡貼身藏著半塊硬得像石頭、不知藏了多久的麩皮餅子。
這是他用偷偷省下的一小撮鹽，跟一個監工隊裡還有點良心的老鄉換的，一直沒捨得吃。
他混濁的老眼在棚內昏暗的光線下，望了望身邊幾個同樣氣息微弱的同伴，又望了望棚外那被帆布縫隙分割成條狀的、灰濛濛的天空。
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