花開兩朵，各表一枝。
圍場縣城曰軍指揮部二樓，外窗玻璃上的霜比承德官邸那間和室要厚得多。
長谷川依舊穿好軍裝，獨自坐在辦公桌後。桌上沒有茶具，只有一盞孤零零的檯燈，照亮了剛送來的幾份檔案。
一份是縣公所胡縣長親筆謄抄的《市面情況簡述》，字跡工整，用詞考究，通篇皆是“秩序井然”“商民感念”的虛話。
長谷川目光掃過，指尖在“感念”二字上輕輕一點，未作停留。
另一份是譯電員剛送來的密電，來自冰泉子。松野副官報告了龍千倫部已按計劃部署，外圍態勢穩定，並再次提及“特選材”加工進度及民夫管理情況，措辭簡潔剋制。
幾乎在同一時刻，另一份來自黑山嘴的簡短電文也送達，矢村少佐僅彙報了“例行偵察已派出”，再無多餘一字。
長谷川將兩份電文並排放在胡縣長那份粉飾太平的報告旁邊。
燈光下，三份紙張質地不同，墨色深淺不一，卻在他腦海裡共同構成了一幅沉默而緊繃的圖景：
壩上雪原深處，他的兩把刀正以各自的方式繃緊著；而眼皮底下這座縣城，卻試圖用虛浮的文字包裹住內裡的疲敝與不安。
他按了按桌角的電鈴。片刻，侍從官引著兩個人進來。
胡縣長打頭，長袍馬褂，臉皮白淨，未語先帶三分笑，深深一躬：“長谷川太君。”身後跟著的錢糧科曾師爺，也跟著彎腰，笑容勉強。
長谷川沒讓他們坐，目光平靜地掃過三人。
“胡桑，”他開口，聲音不高，卻讓胡縣長的腰彎得更低了些，“市面‘秩序井然’，很好。
糧店每日實際售糧時辰，鹽糖按證配給之具體數目，巡防隊本月處置之滋擾細目，午後呈一份詳表來。”
胡縣長笑容一滯，額角微汗：“這個……太君，些微瑣事，何勞……”
“瑣事?”長谷川打斷他，語氣依舊平淡，“民心穩否，在於柴米油鹽。我要看的，不是文章，是數字。”
他目光轉向曾師爺，“曾桑，糧秣徵收，進展如何?百姓手中，尚有餘力否？”
曾氏爺喉嚨發乾，瞥了胡縣長一眼，才囁嚅道：“回太君……正在盡力催辦。
只是去歲收成本就尋常，今冬又格外漫長，百姓家底……實在薄得很，催繳過急，恐生怨懟……”
“怨懟?”長谷川重複這個詞，目光又落到胡縣長身上，“胡桑，治安之事，你管。可有‘怨懟’的跡象？還是說……異常的是你們啊?”
胡，縣長背心發涼，連忙道：“太君明鑑！卑職日夜督飭巡防，街面平靜，絕無……絕無大礙。
流言……就是有一些無知小民妄議，均已嚴厲申飭，不成氣候。”
“不成氣候……”長谷川靠回椅背，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊，那規律的“嗒、嗒”聲，在寂靜的房間裡格外清晰。
“壩上風雪大，城裡……也不能大意。龍隊長那是為帝國效力，遠征在外，其家眷親屬，爾等需要多加‘看顧’，勿使有失。此亦安定人心之舉。”
兩人人連忙稱是，心裡卻各自打鼓。這看顧二字，含義可深可淺。
“下去吧。”長谷川揮揮手，不再看他們，“具體數字，午後我要看到。”
兩人如蒙大赦，躬身退出，腳步聲在走廊裡顯得慌亂。
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