黑山嘴哨堡的側門在夜風裡“嘎吱”一聲，開道窄縫。
三個雪坨子似的人影挨個擠進來，帶進一股子扎骨的寒氣。
打頭的烏鴉反手把門頂上，這才扯下凍得梆硬的面罩和偽裝斗篷，露出一張被風刀雪刃刻得溝壑縱橫的臉，眉毛鬍子都掛著白霜。
他沒急著說話，先跺腳，又拍打身上，雪屑簌簌往下掉。
等喘勻了氣，這才從懷裡貼身的內袋，摸出個小油紙包，層層開啟，遞到迎上來的中島中尉面前。
中島就著門廊昏暗的油燈一看，紙包裡是三個燒得只剩小半截、沾著泥雪的菸蒂，牌子勉強能認出是“金蝙蝠”。
“在啞巴梁，背風石窩子裡找到的，”烏鴉聲音沙啞，像砂紙磨過生鏽的鐵，“埋得淺，雪一化就露頭了，壓痕有三處，人剛走不久，頂多一兩天。
我看踩雪的深淺和步子間距，應當不是老百姓，是常走山路的，可能還揹著傢伙。”
中島捏起一個菸蒂，湊近燈下仔細看了看菸捲紙的燒痕，臉色沉了沉，轉身引路：“少佐在等你，快進去。”
指揮室裡炭火噼啪，暖得有些悶人。矢村次郎沒坐，背對著門站在火盆邊，手裡拿著把刺刀，正就著火光，用一塊絨布慢悠悠地擦著刀刃。
聽見腳步聲，他也沒回頭。
“少佐，”烏鴉立定，聲音不高不低，“小的回來了。”
“嗯。”矢村從鼻子裡應了一聲，擦刀的動作沒停，“樑上，有找到什麼東西嘛?”
“有東西。”烏鴉言簡意賅，上前兩步，將那個油紙包放在矢村身側的桌沿上，“煙是金蝙蝠，鬼子煙。壓痕新鮮，不超過兩天。
看那石窩子選的地方，正卡著啞巴梁往鷹愁澗看的視線。人在那兒趴過，時間不短，是專為盯梢去的。”
矢村擦刀的手停了。他轉過身，沒先看菸蒂，目光落在烏鴉凍得發青的臉上：“看清人了?”
“這倒沒。”
烏鴉搖頭，“雪大，風緊，只找到痕。但從選點、藏身、處理痕跡這幾下子看，不像是生手。是老油子，懂山懂雪，也懂怎麼不讓人發現。”
矢村這才拿起油紙包，捏起一個菸蒂，放在眼前端詳。
濾嘴部分有很深的牙印，燒剩下的菸絲焦黑捲曲。
“老油子……”他重複這個詞，眼神幽深，“這壩上的老油子，除了鬍子，無外乎就是早年那些鑽山溝的獵戶、採藥的。”
“是。”
烏鴉點頭，“獵戶的可能性大。採藥的沒這麼大膽子，也沒這盯梢的路數。”
“馮立仁手下，”矢村抬眼，目光銳利如他手中的刀尖，“可有這樣的老獵戶?”
烏鴉略一沉吟：“我沒聽說過，但好像聽說他隊伍裡是有幾個老壩上，具體名號不清楚。
但能在這時節、這地界，被馮立仁帶著鑽山溝還不掉隊的，肯定是把好手。”
矢村不再問，把菸蒂丟回紙包，手指無意識地在光滑的桌面上敲了敲。
炭火的光在他臉上跳動，明明暗暗。
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