雷山忽地又停，蹲下扒拉腳下雪。摸出半截凍硬的、黑乎乎的東西，湊到眼前。
“是啥？”馮立仁問。
雷山遞過去。是塊烤糊的土豆皮，邊緣有牙印。
“人留下的，”雷山說，“還軟乎，沒凍透。”
嚴佰柯湊近看：“不止一人。牙印大小不一樣。”
馮立仁把土豆皮攥進手心：“他們在這兒歇過腳。走，再快點。”
隊伍像受驚的獸，在亂石和深雪間拼命往前鑽。不知過了多久，前方出現一片黑壓壓的、比夜色更濃的影子。
是老林子邊緣。
雷山鬆了半口氣，啞聲：“到了。”
眾人卻不敢停，直到鑽進林子，讓密密匝匝的樹幹遮住身形，才陸續癱倒在雪窩裡，撥出的白氣連成一片。
馮立仁靠著一棵老松，胸口起伏。他攤開手心，那半塊凍土豆皮靜靜躺著，邊緣牙印清晰。
林子深處，風小了些，可黑暗更厚了。
“歇一刻，”馮立仁說，“不能生火。鐵坤，分點雪，合著乾糧末子，每人抿一口。”
劉鐵坤默默解糧袋。
旁邊，嚴佰柯正和雷山低聲說話：
“雷大爺，那凹坑……他們會不會留人盯著？”
“說不準。老獵戶盯梢，有時撤了，有時留個暗樁。”雷山摸出煙鍋，沒點，只叼著，“得防著。”
“林子深，他們不好跟。”
“嗯。可他們也熟山。”雷山頓了頓，“得儘快到‘鬼見愁’。那地界，不好找。”
正說著，林子深處隱約傳來一聲夜貓子叫，拖得長，悽悽的。
所有人都屏住氣。
過了好一會兒，再沒第二聲。
“是貓頭鷹吧？”李鐵竹小聲說。
雷山卻皺了眉，把煙鍋從嘴裡拿下來：“這季節，這地界，貓頭鷹不這麼叫。”
馮立仁站起身：“走。此地不宜久留。”
疲憊到極點的隊伍，再次掙扎起來，拖著凍僵的腿，沒入老林子更深的黑暗裡。
於正來走在隊伍中段，動作比旁人利索不少，不時伸手扶一把踉蹌的隊員。肋下早沒了纏裹的布條，只是下意識會往那個位置瞥一眼，彷彿舊傷還在隱隱作痛——那是記憶裡的疼。
身後，啞巴梁靜靜臥在風雪中。那幾塊黑石頭縫下的雪凹，正被新雪一點點填平。
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