虧得羅富貴跟的是胡義，不然就他這德行，十有八九要當漢奸。他沒什麼宏大信仰，若說有，那就是信閻王、信輪迴。這世上唯一能讓他怕的人，就是胡義。
胡義一個人幹翻一支日偽混編搶糧隊，打掃戰場時冷靜補刀的場景，死死刻在羅富貴腦子裡。傳說中凶神惡煞的鬼子，在這煞星面前屁都不是。從那一刻起，羅富貴認準：跟著這個煞星混，準沒錯。
沒了恐懼，羅富貴立刻顯露出機槍手的天賦。胡義從機槍維護保養、基礎射擊姿勢教起，手把手帶他：怎麼架槍、怎麼壓制、怎麼借土坡石縫找掩護、什麼時候封鎖要道、什麼時候點射狙殺。
胡義人狠話不多，偷懶不上進，抬腿就是一腳。慫包打退堂鼓時，他只扔來一句冷硬的話：
“怕就滾回山裡，別在這兒丟九連的人。”
這話像鞭子，抽得羅富貴面紅耳赤，也抽醒了他骨子裡的狠勁。
他跟著胡義衝鋒陷陣，親眼看著胡義單槍匹馬，以一挺輕機槍跟日軍四五挺機槍對射。那杆在自己手裡跟燒火棍差不多的機槍，到了胡義手上，竟成了劈開山血路的青龍偃月刀。
鬼子火力密集如雨，可這位煞星總能精準掐住敵人換彈間隙，打出一波波致命反擊。
看著胡義在彈片橫飛的陣地上冷靜指揮，軍人的剛毅一點點滲進羅富貴的血肉。
他不再是那個遇事先躲的土匪軟蛋，成了九連最猛的機槍手。機槍一架，火舌噴湧，總能把鬼子的衝鋒線撕出一道血口。
他帶的九連，成分雜得能讓外人跌破眼鏡：有跟他一樣的山匪出身，一身野路子卻敢打敢拼；有國民黨潰兵，帶著正規軍底子，懂槍械、會修工事；有被其他部隊嫌棄的刺頭，要麼脾氣倔，要麼主意多，到這兒卻能各展所長；甚至還有兵工廠爆炸後落下心病的工兵，平時沉默寡言，上了戰場卻能造出最刁鑽的土炸彈，把鬼子碉堡炸上天。
這群在旁人眼裡歪瓜裂棗的人，被胡義捏成一團，又被羅富貴擰成一股繩。沒人在乎過去，只認一個死理——跟著九連，打鬼子！
這支看著雜牌的隊伍，戰鬥力卻強悍得超乎想象。胡義在時，九連就是他手裡最鋒利的殺手鐧。
硬仗、惡仗、啃不動的硬骨頭，全是九連頂上。日軍特戰挺進隊，照樣栽在他們手裡；日軍大部隊進山圍剿，被他們用麻雀戰術耗得丟盔棄甲，狼狽逃出根據地；日軍自詡堅不可摧的據點碉堡，沒少被他們用土炮、炸藥、地道戰端掉；就連日軍重兵把守的補給線，他們也敢連夜摸上去，炸得火光沖天，十里可見濃煙。
九連的兵，個個帶著一股瘋勁。山匪的野、潰兵的精、工兵的巧，擰在一起，成了讓日寇聞風喪膽的尖刀。
而架著機槍的羅富貴，每每出現在最關鍵位置，每一次扣動扳機，都能一錘定音。
那個曾經膽小怕事、人人嫌棄的土匪，早已在一場場惡戰中脫胎換骨，成了一名優秀的機槍手，一名敢打敢衝的指揮員。他是九連的魂，是胡義親手打磨出的鐵血軍人。
而這支鐵血連隊接下死守九臂石的重任，還要從十六天前的困馬山說起。
那時，獨立團一營、二營剛打了一場硬仗——借困馬山犄角地形設伏，把中村小一郎率領的日軍進剿部隊打得潰不成軍。
捷報剛傳進129師師部，師部的命令來得比子彈還快：
立即馳援總部機關！日軍已將總部合圍，不惜一切代價，撕開缺口救人！
軍令如山，獨立團一營、二營不敢耽擱，立刻聯合熟悉地形的游擊隊，摸透九臂石、通天嶺兩處隘口的日軍佈防，接連兩次奇襲，乾淨利落將兩處咽喉要地攥在手中。
按前線指揮胡義的盤算，佔住這兩個隘口，既能掐斷日軍補給線，又能當作魚餌釣大魚，把日軍進剿根據地的主力機動兵力吸引過來，為總部機關轉移爭取喘息時間。
誰料，129師將奪隘成功的訊息上報總部後，總部指揮層瞬間高度緊張。
總部直接向師部調取獨立團一營、二營的通訊密碼，跳過所有層級，直接與前線通話。
胡義一接總部電波，當場把日軍動向判斷和盤托出：
鬼子肯定玩明暗兩手！明面上是九路圍攻的大陣仗，暗地裡，必是那支殺人不眨眼的特戰挺進隊在搞鬼！此前師部就吃過這幫孫子的虧——喬裝成八路軍偷襲，虧得防備及時，才沒吃大虧，最後將那股假八路全殲。
但師部位置也因此暴露。這幫鬼子的陰狠毒辣，可想而知。
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