洞外傳來幾聲輕腳步，是趙大勇手下的兵送來了剛收攏的歪把子和配套彈藥，摞在洞角便輕手輕腳退了出去。
胡義從洞口回身走過來，撣了撣褲腿上的塵土，順勢蹲下身，指尖扒拉過地上堆著的歪把子專用彈盒。
他沒抬頭，像是早料到她會有這一問，指尖捏起顆亮閃閃的有板步槍彈轉了轉，漫不經心接話：
“這不是想進步嘛。”
手指在一堆子彈上輕輕敲了敲，發出叮叮的輕響。
他忽然側過身，手裡還捏著顆發亮的有板彈，眼神帶點兵痞的油滑，開口就沒個正形，撇了撇嘴道：“身邊有你這個大幹事盯著，我不得好好表現一下，不然怎麼配得上你？”
“就會貧嘴。”
“你剛才訓人那股威風，架子端得可夠穩。”
“有嗎？老子這是把看家的真傢伙都亮給他們了，能沾著點邊都是他們賺了。你想想騾子、馬良、田三七那幾個貨，學我七成本事捱了多少腳踹？換他們敢把仗打成這德行，老子早踹得他們滿地打滾。這幫人我連根手指頭都沒碰，還不偷著樂，謝我都來不及。”
蘇青白了他一眼，抬手想把手裡的布巾丟過去，胳膊動作有點大牽扯到肩頭剛結痂的傷口，忍不住低嘶了一聲。
胡義臉上那玩世不恭的表情瞬間斂得乾淨，幾步跨上前扶住她的胳膊：“別動，傷口剛結痂，別瞎動彈。”
他指尖帶著常年握槍磨出的薄繭，碰她胳膊時放輕了力道：“跟你逗著玩呢。”
蘇青沒掙，由著他扶著，臉上笑意一收，口氣沉得跟丁政委佈置任務似的：“我跟你說正經的，趙大勇這幫人是120師打散的弟兄，不是你胡義的私兵。幫友軍整訓沒問題，團結的分寸得把牢，別背地裡搞山頭那一套。”
鬼子這次掃蕩鬧得兇，遍地都是打散的弟兄。這節骨眼上多少雙眼睛盯著呢，幫友軍是好事，可別在這關口犯原則性的錯。真讓人抓著小辮子說事，不光和友軍的關係難處，政委都得跟著吃掛落，捱上級的批。
“你這都扯到哪了去了。”
“拉幫結派的事我不幹，心裡有數。”胡義接過話，目光掃過洞角剛送來的歪把子機槍和配套的彈藥箱，“放心，不給你這個大幹事丟臉。”
他頓了頓，望向洞外沉得發黑的山影，口氣徹底壓了下來：“可眼下不是那回事。就咱倆人，摸夜路、翻山樑，大不了多耗點時辰，回酒站也無非是多耽擱些日子。如今拖上這幾十號弟兄，還一門心思鑽山溝、繞林子躲著走，目標太扎眼，根本行不通。再說了，這麼多能扛槍的人手，那不白瞎了嗎？”
蘇青看著他眼底驟然燃起的鋒芒，心裡瞭然。
她太清楚這人，平日裡話少寡言，真拿定主意佈局，向來條理分明。
指尖無意識攥緊布巾，腦子裡晃過淞滬潰退的那條險路。
那時候他一路拼一路護著，帶著她闖過一道又一道鬼門關。自己當初把他當煞星仇人，半分好臉色都沒甩給他，他倒好，硬生生把她囫圇個送到了根據地地界。
再後來自己調去獨立團做政工幹事，一眼瞅見這兵痞居然也混進了隊伍，火騰地就冒了頭，對他更是半點不客氣，尖酸刻薄往死裡懟。
一路打下來，從針鋒相對到以命相托，命早綁在一塊兒了。
收了神，蘇青臉一板：“合著你早盤算好了，不繞路回酒站，非要硬捅鬼子的封鎖線？這山裡是咱八路的地盤，鬼子再橫，還能把所有溝口都封死？繞路雖說遭點罪，可穩當啊，你非得硬碰硬殺出一條回去的路？”
“嗯。”胡義淡淡應了聲，伸手自然地替她拂開額前被風吹亂的碎髮，動作熟稔。
“總不能讓你天天跟著我困在山洞啃乾糧，當白毛女吧？再說了……”
他聲音壓得稍低，是兩人獨處的鬆弛語氣：“從前我孤身一人，都能護著你從淞滬殺回根據地。如今在根據地腹地，有百姓掩護，身邊又多了幾十號能扛槍的弟兄，處境比起當初好得不是一星半點。”
“我知道你是擔心我，可是你想想鬼子這次掃蕩看上去唬人，什麼九路圍攻，什麼鐵壁合圍，可他們那點兵力撒在整個太行山連個水花都別想翻起來。更何況現在鬼子大部分機動兵力都被我引到九臂石一帶，我們這裡離九臂石有七十來裡山路，鬼子打死也想不到我就兩個營死死守住九臂石隘口，和他近四千兵力打了整整三天，還能利用九臂石這個防禦支撐點吸引住他幾乎所有主力，吃掉他外圍右翼的松本中隊後，打穿他的後衛堵截成功突破包圍。”
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