等瞧見有弟兄護著老弱婦孺從山溝走出來，所有人這才把懸著的心放下——是咱們自己的隊伍，老鄉們得救了。
各路打散的民兵瞧見追百姓的鬼子全被收拾乾淨，紛紛從周邊山林各處聚攏過來，往林間空地匯合。
林間空地一下子擠滿了人。
死裡逃生的百姓相互攙扶著坐下歇腳，懸著的心總算落地，一群人抱作一團又哭又笑，一路上擔驚受怕攢下的委屈、恐懼全都宣洩了出來。
有個老頭在人群裡來回張望，眼光毒辣，一眼瞧出胡義是這幫人的主事人，跌跌撞撞奔到他跟前，死死攥住他的手不肯鬆開。
胡義本就不擅長跟老百姓打交道。
之前守酒站那塊地界，原九連現在一營的地盤，村裡大大小小雜活瑣事全是孫翠一手操持；但凡要跟鄉親對接辦事，也總有一身莊稼人氣的教導員出頭應付。
他平日裡滿腦子只琢磨練兵殺鬼子，再加上戰場上下手極狠，但凡對上小鬼子一律不留活口，這事在酒站早不是什麼秘密。底下碎嘴的人還添油加醋加料，胡義都快被傳成心黑手狠的活閻王，出手全是要命的狠招，閒話越傳越邪乎，鄉里鄉親打心底怵他，沒人敢輕易湊到他跟前。
村裡閒話傳得滿天飛，有人說他手上血債多，心腸硬，謠言越傳越離譜，再加上他天生冷臉、不愛說話，殺起鬼子又狠又毒，簡直就是煞星現世。
老人那雙磨滿厚繭的手死死扣著他手腕，力道又沉又熱，胡義當場僵在原地，手腳都不知道往哪擺。
他這輩子唯一一回長時間跟老百姓打交道，還是當年丁政委安排的。
那年年底，獨立團連著跟鬼子死磕好幾場，總算穩住地盤，根據地一天比一天像樣。
陸團長跟丁政委瞅著是擴充隊伍的好機會，乾脆把全團拉回大北莊搞比武提振士氣。
誰想到特務暗中搞事，往莊裡各處水井下了毒，團裡大半弟兄病倒，拿不動槍。趕上寒冬，鬼子逮著機會，想趁著咱們虛弱趕盡殺絕，大隊人馬往山裡壓。
唯獨胡義九連駐紮的大院有一口私井，沒遭暗算。陸團長實在沒別的法子，只能派他帶人去堵截鬼子。
胡義沒死守進山隘口，反倒反著來，直接扎進鬼子控制的地界故意撩撥，硬生生把鬼子主力全引到酒站。
仗著熟門熟路的地形加上打法刁鑽，把來犯鬼子揍得丟盔棄甲，狼狽逃出大山。
可這仗打完，反倒惹出一樁麻煩事。原本打掃戰場時明明還有幾個沒嚥氣的鬼子傷兵，片刻功夫全死了個一乾二淨，好些鬼子屍首的腦袋都搬了家。
有人把這事捅到了團部，丁政委眼裡半粒沙子都容不下。
胡義直接被關了禁閉，半個字的辯解都沒有，問啥都只說不清楚、不知道。
丁政委心裡透亮，胡義就是獨立團頭號滾刀肉，這人吃軟不吃硬，硬逼著他認錯半點用處沒有。
得讓他自己琢磨明白，咱們這支隊伍根在哪、為誰打仗。丁政委反覆掂量，乾脆下了狠法子，將胡義一擼到底，貶成一名大頭兵，打發到大北莊下地勞作改造。
引導他扎進老百姓堆裡，弄懂啥叫軍民魚水情，明白老百姓為啥死心塌地跟著八路軍，該怎麼踏實為百姓辦事，順帶磨磨他一身殺伐冷硬的倔脾氣。
就在大北莊那段日子，他天天跟村民打交道。
天不亮就扛扁擔，挨家挨戶挑水、掏糞，莊裡最累最髒的活全讓他包圓了。
從前只懂端槍殺敵，如今天天撲在煙火瑣事上，腰肩累得發酸，心裡反倒難得鬆快幾分。
只是他大半輩子都在摸槍打仗，性子悶、嘴笨不會說話。
心裡明明感念鄉親們的好心，想說句暖心話，從嘴裡出來全是硬邦邦的；想跟人拉近乎，反倒只剩侷促生疏，怎麼都學不會軟和客套。
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