格物院掛牌招賢的喧囂尚未完全平息，一場突如其來的危機，便如同北地遲來的倒春寒，猛地撲向了剛剛顯露出一絲生機的京畿大地。
蝗災！
先是京畿東面的幾個縣傳來急報，說是發現了零星的蝗蟲，尚未成氣候。沒過幾天，壞訊息便如同雪片般飛來，蝗蟲的數量以驚人的速度膨脹，黑壓壓的蟲群如同移動的烏雲，掠過田野，所過之處，剛剛返青的麥苗、甚至樹皮都被啃噬一空！災情迅速蔓延，眼看就要威脅到京城周邊的皇莊和重要糧產區！
訊息傳到京城，舉朝震動。春耕剛過，夏收未至，若是讓蝗災毀了青苗，不僅今年賦稅堪憂，更可能引發饑荒，動搖國本！
皇帝李元照緊急召叢集臣商議對策。朝堂之上，頓時亂成一團。
禮部的官員主張祭祀蝗神，設壇祈禱，請求上天收回災厄；欽天監的官員則引經據典，說是“朝政失和，天降警示”，隱隱將矛頭指向了最近“離經叛道”的格物院和陳野；戶部尚書趙文明則一臉沉痛，強調要立刻調撥錢糧，準備賑災，但國庫空虛，如何調撥又是難題……
爭吵了半天，全是務虛和推諉，沒有一條能立刻撲滅蝗蟲、保住莊稼的切實辦法。李元照坐在龍椅上，看著下方吵吵嚷嚷的臣子，臉色越來越難看，心中充滿了無力感。他不由自主地將目光投向了站在勳貴佇列中，一直耷拉著眼皮，彷彿又在打瞌睡的陳野。
“陳愛卿！”李元照忍不住點名，“西涼州地處邊疆，想必也經歷過蝗災，愛卿可有應對良策？”
刷！所有人的目光瞬間聚焦到陳野身上。有期待的，有幸災樂禍的，更有如趙文明般冷眼旁觀的，等著看他出醜。
陳野慢悠悠地抬起頭，揉了揉眼睛，似乎剛被吵醒。他出列，拱了拱手，語氣平淡：“回陛下，蝗災嘛，西涼確實也鬧過。說難治也難治，說好治……也挺好治。”
“哦？”李元照精神一振，“愛卿有何良策，速速道來！”
趙文明在一旁冷冷插嘴：“陳侯爺，此乃關乎社稷民生之大事，可不是你格物院鼓搗那些奇技淫巧的時候，莫要信口開河！”
陳野瞥了他一眼，懶得理會，直接對皇帝說道：“陛下，蝗蟲這玩意兒，怕的東西不多，但有幾樣是它們的剋星。第一，怕火；第二，怕煙；第三，怕一種特殊的……‘味兒’。”
“味兒？”李元照和眾臣都愣住了。
“對，味兒！”陳野肯定地點點頭，“一種它們聞了就不想靠近，沾上了就活不了的味兒！臣在西涼，就是用這個法子，配合火攻煙燻，把蝗災壓下去的。”
“是何奇物？”李元照追問。
陳野咧嘴一笑，露出白牙，吐出兩個字：“糞勺。”
朝堂上瞬間一片死寂。糞……糞勺？！
隨即，爆發出壓抑不住的鬨笑和議論聲。
“荒唐！簡直荒唐！”
“糞勺治蝗？聞所未聞！”
“此乃褻瀆朝堂！陛下，切不可聽信此等無稽之談！”
趙文明更是氣得臉色鐵青，指著陳野：“陳野！你……你竟敢在陛下和滿朝文武面前，說出如此汙穢不堪之言！你……”
陳野掏了掏耳朵，渾不在意周圍的反應，對著御座朗聲道：“陛下！法子髒不髒，管用就行！蝗蟲繁殖快，靠人去抓，累死也抓不完！祭祀祈禱，要是有用，歷朝歷代還會有蝗災嗎？唯有找到它們的弱點，一擊致命！臣願立軍令狀，若此法無效，臣甘願受罰！但若有效，請陛下準臣全權處理此次京畿蝗災，並讓格物院協助！”
李元照看著陳野那副混不吝卻又充滿自信的樣子，再想想西涼州那些看似粗鄙卻實實在在的政績，心中天平已然傾斜。他深吸一口氣，壓下朝堂的喧譁，沉聲道：“准奏！京畿蝗災之事，暫由雲麾侯陳野總攬，格物院及京畿各縣全力配合！若有需要，可便宜行事！”
“臣，領旨！”陳野高聲應下，看都沒看臉色鐵青的趙文明等人，轉身大步流星走出太極殿。
訊息傳出，朝野再次譁然。“糞勺侯爺要拿糞勺治蝗”成了京城最大的笑話，茶餘飯後，無人不津津樂道。趙文明等人更是暗中串聯，只等陳野失敗，便要發動最猛烈的彈劾，一舉將這個心腹大患扳倒！
陳野卻根本不在乎外面的風言風語。回到格物院，他立刻召集所有人員開會。
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