格物院門前那場轟轟烈烈的技術巡展，如同在京城這潭深水裡投下了一顆重磅炸彈，激起的輿論浪濤久久不息。“磁針狂舞”的神奇景象、陳野那番“站著說話不腰疼”的糙理，連同“標準化”帶來的實實在在的好處，經由數千份《簡報》和無數張親眼所見的嘴巴，迅速傳遍街頭巷尾，將之前那些關於西涼“陳年舊事”的模糊流言衝得七零八落。
趙文明“捧殺”不成反被“打臉”，氣得在府中閉門謝客，連著摔了好幾套名貴瓷器，卻也一時無可奈何。在格物院這煌煌“陽謀”和洶湧民意的映照下，任何針對陳野個人的、缺乏實據的陰私攻擊，都顯得那麼蒼白無力，甚至可能引火燒身。
然而，陳野心裡那根關於西涼的刺，卻並未因此拔出。周扒皮那老小子敢在背後捅刀子，這事兒絕不能就這麼算了！而且，趙文明一黨在科舉和輿論上接連受挫，絕不會善罷甘休，下一次的反撲只會更陰險、更致命。他必須抓住主動權，不能總是被動接招。
幾天後，皇宮，御書房。
李元照看著眼前這份由陳野親自呈遞的、名為《西涼州雲漠、黑水等地近年賦稅、人口及邊貿資料彙總分析》的厚厚奏章，以及附在一旁的、圖文並茂的《格物院近事簡報》，年輕的臉龐上帶著難以掩飾的興奮和讚賞。
“陳師傅，這《簡報》朕看過了，甚好！通俗易懂，皆是實績！尤其是那‘磁針狂舞’，竟真能擾動磁極，窺得天地之力一線，實乃奇觀！還有那標準化磚窯、穩固考場，皆是利國利民之實事！”李元照放下簡報，目光灼灼地看向陳野，“只是……朕聽聞，近日都察院似有御史，對師傅當年在西涼的一些舊事，微有議論？”
陳野今日難得穿得齊整了些，但那股子混不吝的勁兒卻掩不住，他聞言咧嘴一笑，渾不在意地擺擺手：“陛下，幾隻蒼蠅嗡嗡叫，隨他們去！臣今日來，正是要向陛下稟報西涼的正經事，順便……跟陛下算筆賬。”
“算賬？”李元照來了興趣。
“對，算賬！”陳野拿起那本資料彙總，翻到其中一頁，指著上面清晰的表格和柱狀圖（沈括和徐元亮的傑作），“陛下您看，這是雲漠縣自臣到任至今，歷年賦稅實收、人口增減、以及邊貿利潤的對比資料。”
他一條條指給皇帝看：
“臣去之前，雲漠縣賦稅常年拖欠，入不敷出。臣去之後第一年，靠著辣醬沙蒿餅和羊毛粗紡，賦稅實收增長三成；第二年，打通邊貿，收編馬匪維護商路，賦稅翻了一番；第三年，也就是去年，全面推廣新政，賦稅已是臣去之前的三倍半！這還不算邊貿帶來的額外商稅和‘雲漠通寶’的兌換利差！”
“人口方面，臣去時，雲漠縣登記在冊人口不足兩萬，且多有流亡。如今，已有近四萬口，皆是能幹活、能納稅的丁壯！”
“還有這邊貿利潤，去年一年，僅雲漠一縣，透過官營商隊和徵收商稅，就為西涼州府庫貢獻了五萬兩白銀！”
清晰的資料，直觀的圖表，將雲漠縣從一個“鳥不拉屎”的窮困邊縣，到如今“西境聚寶盆”的蛻變歷程，展現得淋漓盡致。
李元照看著那一條條昂揚向上的資料曲線，呼吸都不由得急促了幾分。他雖知道陳野在西涼幹得不錯，卻沒想到具體成效如此驚人！這簡直是點石成金！
陳野看著皇帝震驚的表情，心中暗笑，話鋒卻是一轉：“陛下，您看，臣這把‘糞勺’在西涼，掏出來的可都是真金白銀，實打實的國力！可偏偏就有人，比如原黑水城的周扒皮周縣令，看不到這些，整天就盯著臣當初為了活命弄出來的‘辣香沙蒿餅’用料是不是合乎典籍，臣收編馬匪安定地方的手續是不是齊全完備！您說，這是不是閒得蛋疼？”
他毫不客氣地直接點出了周扒皮的名字。
李元照眉頭微蹙：“周縣令？他……”
陳野立刻介面，語氣帶著委屈：“陛下明鑑！那辣香沙蒿餅，當時百姓餓得都要易子而食了，有口吃的能活命就是天大的道理！誰還管他合不合典籍？至於收編馬匪，當時馬匪肆虐，邊境不寧，臣不行非常之法，難道坐視百姓被劫掠，商路斷絕？等著一套程式走下來，黃花菜都涼了！”
他頓了頓，聲音提高，帶著一股痞氣的強硬：“臣做事，就講究一個實效！能保住百姓性命、能讓地方安定、能讓國庫增收，這就是最大的道理！那些死抱著條條框框，不顧實際情況，甚至為了私利背後捅刀子的，就是國之蛀蟲！”
李元照被陳野這番連削帶打的話說得心神激盪。他自幼讀聖賢書，深知“權變”之理，陳野這番話，雖然粗直，卻深合他意。是啊，若事事拘泥成法，不顧現實，這國家如何能治理好？
“陳師傅所言，深得朕心！”李元照重重一拍御案，“為政之道，貴在務實！周縣令此舉，確有不當！”
陳野要的就是皇帝這個態度，但他並不滿足於此，立刻打蛇隨棍上：“陛下聖明！只是，這周扒皮敢如此行事，恐怕背後……另有人撐腰。而且，據臣在西涼的舊部查知，這周扒皮本人，在黑水城任上，似乎也並不乾淨。”
他適時地從袖中又抽出一份薄薄的冊子，呈給皇帝：“這是臣讓人初步蒐集的，關於周縣令在黑水城的一些……嗯，‘小動作’，比如在賦稅徵收上做手腳，與當地豪紳往來過密，可能涉及利益輸送等。證據尚不完整，但管中窺豹，可見一斑。”
這份“黑材料”自然是黑皮那邊加緊蒐集送來的，雖然不夠扳倒一個縣令，但足以引起皇帝的懷疑和重視。
李元照接過冊子，粗略翻看，臉色漸漸沉了下來。他如今最恨的，就是官員貪腐無能，結黨營私。
陳野見狀，知道火候差不多了，便丟擲了自己的真正目的：“陛下，西涼乃我朝西境門戶，邊貿重地，絕不容許此等蠹蟲尸位素餐，更不容許有人因私廢公，破壞大局！臣懇請陛下，下旨徹查原黑水城縣令周扒皮，並整飭西涼吏治！同時，對格物院新政及臣當年在西涼所為，下一明旨定論，以正視聽，杜絕小人非議！”
他這是要借皇帝之手，不僅收拾周扒皮，還要徹底堵死趙文明一黨試圖從西涼開啟缺口的可能！
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