界外虛空，那片由破碎世界堆積而成的黑暗王座之上。
冥骸尊者龐大的陰影軀體如同沸騰的泥沼，緩慢而劇烈地蠕動著，散發出令周遭虛空都不斷塌陷又重組的恐怖氣息。那渾濁的灰色“眼眸”深處，倒映著棲霞山節點湮滅前傳回的最後一絲破碎景象——並非具體的畫面，而是一種感覺，一種被更高層次力量無情碾壓、道痕被強行逆轉剝離的冰冷觸感。
“詭面……也失手了。”它的精神波動不再如同世界哀鳴，反而呈現出一種詭異的平靜，但這平靜之下，是足以凍結靈魂的暴怒與……一絲極其隱晦的忌憚。“並非蠻力摧毀，而是道則層面的絕對壓制與利用……此子對‘根源’的理解，遠超預估。”
王座下方，匍匐的陰影們顫抖得更加厲害，連意念都不敢傳遞。
“蝕界隕落，詭面覆滅，接連損失兩大尊座級別的力量投影……‘鑰匙’的異變，已非尋常。”冥骸尊者的意念掃過下方，“傳令，暫停所有針對‘蘇銘軒’及‘九媚之體’的直接行動。啟動‘深潛者’預案，所有潛伏單位進入絕對靜默，非本尊親令，不得喚醒。”
“尊主，那‘鑰匙’與源界之秘……”一道稍大膽些的陰影小心翼翼地問道。
“等待。”冥骸尊者的意念冰冷，“‘門’的開啟，非一朝一夕。此子已成氣候，強攻代價太大。待‘萬界棋盤’風雲再起，自有變數誕生。屆時……再論其他。”
它那龐大的陰影緩緩收斂，彷彿要徹底融入身下的黑暗王座。“下去吧。”
眾陰影如蒙大赦，迅速消散。
空寂的黑暗王座上，只留下冥骸尊者獨自低語，那聲音彷彿來自萬古之前：“蘇銘軒……你究竟是希望的燈塔，還是……更深沉的黑暗本身？本尊，拭目以待……”
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雲淵城，蘇家小院。
幾日過去，風平浪靜。那種被暗中窺視、如芒在背的感覺徹底消失了，彷彿棲霞山那場無聲的交鋒，真的將潛伏的毒蛇徹底斬斷。
婉兒的心情愈發輕快，修煉《靈蝶步法》進展神速，身法愈發靈動飄忽，偶爾施展，竟能在原地留下淡淡的、蘊含生機的殘影，持續數息才散。連她自己都感到驚訝，蘇銘軒卻只是含笑點頭，說了句“厚積薄發，水到渠成”，並未多言。
他能感覺到，婉兒的九媚之體，在心神純淨、毫無掛礙的狀態下，似乎正被自然而然地激發，與那套他改良過的、偏向生機與靈動的步法產生了奇妙的共鳴。這是好事，意味著她的體質正在向著良性的方向覺醒，而非被外力強行催化。
這一日，他正指導婉兒嘗試將一絲神念融入步法，使得殘影更具迷惑性時，天際再次傳來了清越的鸞鳴。
不同於上次的浩蕩排場，此次只有一隻通體青翠的神鸞，拉著一架小巧了許多、卻依舊精緻的玉輦，穿過雲層，徑直向著蘇家小院降落而下。玉輦周圍霞光內斂，氣息平和。
是夏思凝去而復返。但這次，她是獨自一人，輕車簡從。
玉輦落在院外，霞光散去，夏思凝款步而出。她依舊是一身月白流仙裙，容顏絕世，但眉宇間少了幾分上次的矜持與試探，多了幾分難以言喻的複雜，看向蘇銘軒的目光，也更為深沉。
“蘇公子，思凝再次冒昧來訪。”她聲音空靈，率先開口。
婉兒見到她，連忙停下練習，恭敬地站在蘇銘軒身後。
蘇銘軒拍了拍婉兒的肩膀，示意她不必緊張，然後才看向夏思凝，語氣依舊平淡：“公主殿下此次前來，又是為了滿足好奇心？”
夏思凝微微搖頭，目光掃過小院，尤其是在婉兒身上停留了一瞬，感受到她身上那股愈發純淨靈動的氣息，眼中閃過一絲異色。她隨即看向蘇銘軒，正色道：“此次前來，是代家父，正式向公子表達謝意。”
“謝我？”蘇銘軒挑眉。
“棲霞山之事，雖隱秘，但家父已有所感知。”夏思凝語氣鄭重，“公子雷霆手段，剪除寂滅深淵重要羽翼，消弭潛在禍患於無形，此等功德，不僅於雲淵城，於天蒼大界，亦是有益。家父言，公子雖不願受聖地約束，但此情，瑤光聖地承下了。”
她這番話，無疑是代表了瑤光聖主夏無極的正式態度，將蘇銘軒放在了與聖地對等，甚至值得感激的位置上。
蘇銘軒不置可否，只是淡淡道：“我行事，只憑本心，不為功德，亦不圖回報。”
“思凝明白。”夏思凝點頭，並未在意他的冷淡，話鋒卻是一轉，“不過，據聖地所知，冥骸尊者生性隱忍詭詐，接連受挫，絕不會輕易罷休。明槍易躲，暗箭難防。它雖暫時蟄伏，但下一次出手，必定更加刁鑽狠毒。公子雖不懼，但身邊之人……”她的目光再次若有若無地掃過婉兒。
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