晴朗的天空被遠處翻滾而來的烏雲覆蓋。
不過眨眼之間，大雨傾盆而下。
他沒有衝進去，悄悄地退開，回到廚房，繼續燒火。
雨水打瓦的聲音蓋過所有喧囂嘈雜。
肖槿成探頭往外看，水濛濛一片，廚房的柴都開始透著一股潮溼氣。
原來是瓦縫漏了雨……
他指腹摩挲著火摺子，暗道天公不作美。
只能等待一個合適的時機。
人們以為不過是尋常秋雨，很快會過去，沒當回事。
但雨越下越大，越下越密，一天一夜沒有停歇。
第二天，雨還在下。第三天，第四天，第五天，雨沒有停過。
饑荒時盼雨盼了整整半年，如今雨來了，卻成了另一場災難。
護城河的水位開始上漲。
旱災時護城河幾乎乾涸，河底露出龜裂的淤泥，堆滿了餓死者的屍體。
官府懶得清理，任由那些屍體暴露在河床上，被野狗撕咬，被蒼蠅叮爬。
如今連日大雨，河水暴漲，那些腐爛的屍體被泡脹、衝散，順著水流漂得到處都是。
護城河變成了一條漂浮著腐屍的臭水溝。
城牆邊的住戶最先遭了殃。
他們的房屋低矮，緊挨著城牆根，排水溝與護城河相通。
雨水帶著河裡的汙水倒灌進來，淹了他們的院子、灶臺、水井。
一開始，官府只貼出告示：“護城河水汙穢，禁止取用。”
但窮人家哪有深井？
他們世世代代喝的就是護城河的水。
告示貼了，水照樣喝。
幾天後，城牆邊的住戶開始成片地病倒。
上吐下瀉，發熱便血，渾身抽搐。
起初人們以為是吃壞了肚子，但死的人越來越多，才有人反應過來，是瘟疫！
城裡的大戶人家深宅深井，暫時還沒事。
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