幽暗寂靜的魔術工房內，時間彷彿變得粘稠而緩慢。
黑曜石實驗臺上，夏亞·克里維斯像是一具剛剛被打撈上岸的溺水者，渾身溼漉漉的，每一寸肌肉都在不受控制地細微抽搐。
身下的石臺積聚了一灘汗水，混合著些許血絲和多餘的魔藥殘渣，散發著一股令人心悸的味道。
十分鐘。
二十分鐘。
足足過了快半個小時，那種彷彿靈魂被撕裂又重組的餘韻才勉強退去。
“呼……呼……”
夏亞的喉嚨裡擠出了破風箱般的喘息聲。
他試著動了動手指，然後是手臂，最後雙手撐住檯面，艱難地、一點一點地支起了身子。
隨著他的動作，背部那剛剛刻畫完成的“人工聖痕”似乎被牽動了，傳來一陣火辣辣的刺痛，但緊接著是一股奇異的、冰涼的流動感，就像是有某種活物寄宿在他的脊椎之上。
“……已經，沒問題了嗎？”
夏亞的聲音沙啞得可怕，聽起來像是在吞了把沙子後說話。
美狄亞站在一旁，手裡拿著一塊乾淨的毛巾正在擦拭手上的顏料。
她轉過頭，看著夏亞那張蒼白如紙卻依然有著眼神光澤的臉，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
“很幸運呢。”
她淡淡地說道，隨手將毛巾扔到一邊。
“你沒有死掉呢。不僅沒有死，甚至連排異反應都比我預想的要輕微得多。
看來你的身體……或者說你的靈魂，對於這股外來的力量有著超乎尋常的適應性。”
“真的……好難受。”
夏亞苦笑了一聲，慢慢地挪動著屁股，從實驗臺上下來，雙腳落地的瞬間差點軟倒。
“感覺就像是被扔進絞肉機裡轉了一圈，然後又被人用膠水粘起來了一樣。”
“但我之前說過了。”
美狄亞走到他面前，遞給他一杯散發著清香的恢復藥劑。
“是你自己說過的，你自己能承擔的，不是嗎？這是你為了追求力量而主動選擇的道路。”
夏亞接過藥劑，一飲而盡。苦澀的液體順著喉嚨滑下，帶來一股暖流，稍微緩解了身體的疲憊。
“是啊……”
他低聲回應，眼神有些恍惚。
不知道為什麼，在腎上腺素褪去的此刻，看著自己顫抖的雙手，他心裡還是產生了一絲些許的後悔。
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