葉軒站得筆直，聲音平靜卻堅定：部長，這是我深思熟慮後的決定。
深思熟慮？張部長放下申請書，目光銳利地看著他，讓我猜猜，是因為林笙同志的事吧？
葉軒的睫毛輕輕顫動了一下，沒有否認。
張部長嘆了口氣，站起身走到窗邊：我就知道。聽說那丫頭在南部軍區病得不輕，連她爹都驚動了。
他回頭看向葉軒，但你要明白，感情用事不是一個成熟外交官該有的品質。
這不全是感情用事。葉軒抬起頭，南部邊境的局勢正在變化，我在語言和文化方面的專長在那裡能發揮更大作用。
少來這套！張部長毫不客氣地打斷，你當我不知道？你研究俄語十幾年，現在突然要去研究東南亞語言？葉軒啊葉軒，你連找個藉口都這麼不用心。
葉軒沉默了片刻，終於卸下偽裝：部長，我必須去。林笙她......需要有人照顧。
需要人照顧？張部長走回辦公桌後，她父親是旅長，整個軍區都是她的後盾，還需要你一個外交官去照顧？
您不明白。葉軒的聲音有些發緊，她從小就不會照顧自己，每次生病都硬撐著。這次病得這麼重，我......
所以你就要放棄在這裡的一切？張部長重重拍了下桌子，葉軒，我告訴你，外交部培養一個優秀的外交官要花多少心血！你是我們這裡最年輕的俄語專家，和蘇聯人的談判離不開你！
葉軒固執地站在原地：請部長批准我的申請。
我要是不同意呢？
那我只能遞交辭呈。
辦公室裡陷入短暫的沉默。張部長難以置信地看著他，最終無奈地搖頭：你啊......和那丫頭一樣倔。
他拿起申請書，卻沒有立即簽字，而是拉開抽屜放了進去：這樣吧，申請書我先收著，但不批。給你三天時間冷靜思考。如果三天後你還是這個決定，我親自給你辦調令。
葉軒還想說什麼，張部長抬手製止：別急著表態。記住，一個真正成熟的人，要懂得在感情和責任之間找到平衡。
林笙那丫頭要是知道你就這麼放棄了自己的事業，她會怎麼想？
葉軒站在原地，手指無意識地摩挲著衣角。陽光透過百葉窗在他臉上投下斑駁的陰影，將他眼中的掙扎照得無處遁形。
張部長看著他這副模樣，語氣不由得緩和下來，帶著長輩特有的溫和：回去吧，好好想想。無論你最後做什麼決定......
他特意停頓了片刻，讓這句話在空氣中沉澱分量，我都尊重。不過記住，外交部的大門永遠為你敞開，任何時候想回來，給我打個電話就行。
張部長語氣緩和了些：回去吧，好好想想。無論你最後做什麼決定......
他頓了頓，我都尊重。不過記住，外交部的大門永遠為你敞開，任何時候想回來，給我打個電話就行。
葉軒深深鞠了一躬：謝謝部長。
他拉開厚重的辦公室木門，走了出去。走廊上空無一人，只有他自己的腳步聲在迴盪。
然而，就在轉角處的樓梯拐角，一個身影在葉軒經過後，從陰影裡悄然顯現。
她望著葉軒離去的方向陷入沉思，隨即朝著張部長辦公室走去。
