碎星荒原長出第一片草地後的第九日清晨，英魂碑東南方向的地平線上出現了一隊人影。
不是黑煞軍的制式甲冑，不是荒原散修的破舊法袍，是統一的天青色長衫，衫角繡著一朵極小的火焰紋——玄炎宗內門弟子的標誌。
隊伍最前是一個鬚髮皆白的老者，修為地仙后期，左袖空空，右手中捧著一盞沒有點燃的銅燈。
他身後跟著男女老少皆有之，修為從人仙初期到地仙中期不等，共同點是所有人身上都帶著或深或淺的火灼舊痕。
不是戰鬥留下的傷，是“熄”。
本命火焰熄滅後，經脈中被火焰溫養了數百數千年的通道驟然空寂，空寂收縮時在經脈壁上烙下的灼痕。
炎辰第一個感知到了他們。
不是神識探查，是他眉心那兩團火焰——本命金焰與焚天爐核心印記——在同一息停止了交替脈動，同時轉向東南方向。
那不是警覺，是“認”。
兩團火焰認出了隊伍最前那個獨臂老者捧著的銅燈。
那是玄炎宗祖師堂裡供了三萬年不曾點燃的那盞燈。
三萬年前天庭崩碎，器閣焚燬，焚天爐碎成無數片，其中一片爐壁殘片被玄炎宗開山祖師從虛空中撈起，帶回青霄天域，鍛成了這盞銅燈的燈身。
祖師將銅燈供在祖師堂最高處，留下遺訓：
“此燈不點。待焚天爐核心歸位之日，待帝兵重開之時，待有人以同源之火暖透三萬年冷寂——它自燃。”
三萬年，玄炎宗歷代弟子在銅燈前跪過無數次。
有人嘗試以本命火焰點燃它，火焰觸到燈芯的瞬間便熄了。
有人嘗試將自身火焰渡入燈身，燈身來者不拒，但渡進去的火焰如同泥牛入海，不見蹤影。
有人嘗試以神識探查燈芯深處，神識探入的瞬間便被一道極其古老的溫度輕輕推了出來——不是拒絕，是“還不到時候”。
今日，銅燈在老者的掌心輕輕震了一下。
震動的頻率與炎辰眉心焚天爐核心印記的脈動完全同步。
它感知到了——
焚天爐的核心歸位了，不是歸位於玄炎宗祖師堂，是歸位於一個人的眉心；
帝兵重開了，不是重開於天庭凌霄殿，是重開於碎星荒原的英魂碑前；
有人以同源之火暖透了三萬年的冷寂，不是玄炎宗的弟子，是一個七百年不敢交付火焰、今夜終於敢交付出去的棄徒。
炎辰從碑前站起身，面向東南方向。
他沒有迎上去，只是將眉心兩團火焰從同時靜燃轉為交替脈動——左焰亮時右焰暗，右焰亮時左焰暗。
交替的節奏與他九日前在萬魔淵底暖幡面時的節奏完全一致。
那道節奏沿著荒原的風傳向東南，傳到獨臂老者掌心的銅燈上。
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