“淘汰機制啟動，倒計時10秒——10，9，8……”
冰冷的機械提示音在生門裡繞著圈迴盪，沒有半分人情味，聽得人後頸發僵。
情侶組腳下的青石板先是輕輕顫了顫，接著“咔嗒”裂開細紋，裂縫裡鑽出來的黑色霧氣像活過來的藤蔓，纏上兩人的腳踝就往褲管裡鑽，涼得像揣了塊冰，連皮膚都泛起雞皮疙瘩。
女生瞬間就慌了神，指甲尖狠狠掐進男生的胳膊——那力道大得能透過布料摳到肉裡，男生胳膊上當即就繃起幾道紅痕，讓他忍不住皺了皺眉，倒抽一口涼氣，可還沒等他吭聲，女生的尖叫就砸了過來：“都怪你！早知道不跟你出來闖這破關！要是剛才聽勸跟主線隊組隊，咱們能落到這地步？現在好了，要被淘汰了，全是你的錯！”
男生被掐得胳膊又疼又麻，指痕處像是燒著似的，可他半句反駁都沒說，只是咬著下唇，眼神里裹滿了懊悔，死死盯著主線隊的方向——野兔正皺著眉往這邊看，蘇念卿還悄悄往前挪了半步，像是想伸手拉一把，可他張了張嘴，終究沒說出“救我”兩個字。
他下意識往女生那邊靠了靠，想幫她擋開點纏上來的霧氣，胳膊卻被女生攥得更緊，指甲幾乎要嵌進皮肉裡，疼得他指尖都泛了白。
倒計時的數字跳得越來越快：“3，2，1——”
剛數到0，兩人腳下的地面“唰”地塌成個深不見底的黑洞，黑色霧氣“呼”地裹住他們的腰，像有雙無形的手拽著似的，眨眼就把兩人往洞裡拖。
男生被拽得一個趔趄，卻還沒忘護著女生，伸手想把她往自己這邊拉，可女生卻一把甩開他的手，還在尖叫著抱怨；他最後看了眼主線隊，嘴唇動了動，像是說了句“抱歉”，胳膊上的紅痕在霧氣裡若隱若現，可聲音太輕，全被霧氣吞了進去；女生的尖叫喊到一半，也跟著沒了聲息。
等霧氣散乾淨，黑洞慢慢合上，地面又變回平整的青石板，只留下一道淺得快要看不見的痕，要不是蘇倩元一直還盯著那處，簡直就像沒有人在這兒待過一樣。
蘇倩元站在旁邊，手裡還攥著那兩瓶沒遞出去的礦泉水，瓶身早就不涼了，她卻還沒捨得擰開。
看著地上的淺痕，她眼圈慢慢紅了，聲音帶著點哽咽：“要是剛才他們願意接水，願意跟咱們組隊……是不是就不會這樣了？”
野兔走過來，特意蹲下身，讓自己跟蘇倩元差不多高——他知道小姑娘心思軟，怕站著說話讓她有壓力。
手掌輕輕拍了拍她的肩膀，聲音比平時軟了不少，還帶著點哄人的意思：“別難受啦，這都是他們自己選的路，咱們勸也勸過了，沒轍。
再說了，你忘了？系統提示裡說過‘淘汰≠出局’，說不定後面哪個關卡，他們還能以別的方式回來呢，咱們先顧好眼前的事——得趕緊找謝奶奶，救人才是正經的。”
這話一齣，蘇倩元愣了愣，眼睛亮了點：“真的嗎？他們還能回來？”
野兔撓了撓頭，笑著說：“我猜的唄，你看這遊戲這麼多彎彎繞，哪能讓玩家這麼容易就徹底沒戲份？”
謝語安也趕緊跑過來，把手裡的兔子燈籠往蘇倩元面前遞了遞，燈籠上的雪白絨毛蹭到蘇倩元的手，軟乎乎的：“倩元姐姐你看！我的燈籠亮起來可好看了！就算他們現在走了，後面肯定還能見到的，咱們先一起找奶奶，等找到奶奶，說不定就能碰到他們啦！”
說著，她按了下燈籠底部的小按鈕，暖黃色的光“唰”地亮起來，照在蘇倩元臉上，連眼角的淚花都泛著光。
蘇倩元看著眼前的燈籠，又看了看身邊笑著的幾個人，慢慢勾起嘴角，把手裡的礦泉水遞出去：“那咱們先喝水，喝完水再找線索！剛才大家跟守衛打架、解謎題，都累壞了。”
黑熊率先接了一瓶，擰開瓶蓋“咕咚”喝了一大口，笑著說：“還得是你最細心，我現在正渴著呢！”
主線隊的幾人圍到中間的石板旁，野兔把金鑰盒和剩下的元素碎片一一擺好，拍了拍手吸引大家注意：“現在獨行隊暫時‘下線’，沒人拖後腿，咱們也沒後顧之憂了，接下來就專心找救奶奶的線索。”
蘇念卿拿著之前拼好的王印湊過來，指尖輕輕摸著印身上的紋路：“我覺得王印肯定有用——之前阿嬤給繡花鞋的時候說過，‘王印聚，機關開’，咱們先去之前的石室看看，說不定那兒藏著救奶奶的機關。”
“走！我在前面開路！”黑熊扛起放在旁邊的工具箱，甕聲甕氣地說，“要是再遇到虛影守衛或者什麼陷阱，我來扛，你們專心找線索！”
謝語安拉著蘇念卿和蘇倩元的手，蹦蹦跳跳地跟在後面，兔子燈籠的暖光晃來晃去，把幾人的影子拉得長長的。
陽光從生門頂部的縫隙照進來，落在他們身上，暖融融的——就算暫時分開，後面總有再相遇的時候，眼下最重要的，是一起找到奶奶們，把這場關闖完。
【我的天！這淘汰畫面也太有儀式感了吧！比我當時更加有feel欸！黑色霧氣裹住人的時候，我雞皮疙瘩都起來了，跟看懸疑片似的！】
【女孩子怎麼到最後還在甩鍋，還把男生胳膊掐得那麼狠，隔著螢幕都覺得疼！不過還好野兔哥說他們可能還會回來，倒想看看後面女生會不會收斂點脾氣！】
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