沈柯亦聽完蘇倩元的話，眉頭擰得更緊，指節無意識地摩挲著膝頭的貓給它順毛，他的目光便落在她泛白的唇色上，還有那雙始終攥著裙襬的手，連說話時的聲音都帶著未平的顫意，顯然是被林芙蓉的遭遇以及李二弒母的惡行攪得心神不寧，連呼吸都比平時急促了些。
他膝頭的玳瑁貓不知何時蜷成了團，尾巴圈住爪子，發出輕輕的呼嚕聲，溫熱的身子貼著他的掌心，倒成了這凝重夜裡唯一的暖意。
沈柯亦伸手，小心翼翼地把貓抱到旁邊的石桌上，動作輕得像怕驚擾了易碎的瓷器，又順手拿過旁邊的薄布，蓋在貓身上，雖然知道貓不喜歡這樣，但還是怕它著涼，心裡想著下次拿些舊衣服給貓搭個窩，然後才轉過身看向蘇倩元。
“你這模樣，怕是今夜連閉眼都睡不安穩。”沈柯亦站起身，抬手拍了拍外袍上沾著的貓毛，指尖掃過衣料上的暗紋，目光卻飄向廊下掛著的燭臺，那燭火在夜風裡輕輕搖曳，把兩人的影子映在青磚地上，忽明忽暗。
他沉吟片刻，語氣比剛才溫和了些：“不如我們手談一局？你素來懂棋，該知道棋局如局事，落子間辨得失，或許看著棋盤，你能看清前路該怎麼走。”
蘇倩元愣了愣，抬頭看向他，燭光落在沈柯亦眼底，映出細碎的光，沒有了平日裡的調侃，只剩難得的認真。
她本以為沈柯亦會立刻分析證據，商議對策，卻沒料到他會突然提議下棋，可看著他眼底的溫和，心裡那股翻湧的慌亂竟奇異地淡了些，指尖也慢慢鬆開了裙襬，點了點頭：“好。”
沈柯亦轉身往書房走，腳步聲踩在青石板上，“篤篤”響，沒一會兒就提著個烏木棋盒出來，盒身雕著纏枝蓮紋，木紋裡還泛著淡淡的木香，另一隻手端著盞琉璃油燈，燈芯燃得正旺，玻璃罩裡凝著薄薄的燈花。
他把棋盒放在石桌上，輕輕開啟，裡面的黑白棋子泛著溫潤的光澤。這是上好的雲南雲子，黑子沉如墨，白子透如霜，拿在手裡還帶著些涼意。
兩人相對而坐，沈柯亦執黑先行，指尖捏起一顆黑子，輕輕落在棋盤右上角的星位，棋子與木盤相撞，發出“嗒”的輕響，清脆得打破了夜裡的寂靜，也像是敲在了蘇倩元紛亂的心上。
蘇倩元執白落子，指尖捏著棋子，指腹蹭過棋子光滑的表面，目光卻時不時飄向遠處的月色。
院裡的海棠枝椏在月下映出斑駁的影子，腦子裡卻反覆閃著林芙蓉遞來的帕子，和帶缺口的銀釵，還有李二袖口的血跡，落子難免有些心不在焉，好幾次都差點放錯位置。
沈柯亦看在眼裡，卻沒點破，只慢悠悠地跟著落子，偶爾還會抬手，指尖虛指棋盤某處，輕聲提醒：“這裡若走飛，可保左邊一片棋活，但也別隻顧著右邊的劫，忘了這後路。”
在這不知不覺間，窗外的月色更濃了，把院牆染成了冷白色，燭臺裡的蠟燭也燃了大半，燈花積了不少，偶爾“噼啪”響一聲。
蘇倩元正盯著棋盤發呆，肚子忽然“咕嚕”響了一聲，聲音在安靜的夜裡格外清晰。她臉頰瞬間有些熱了，趕緊低下頭，假裝盯著棋盤上的棋子，指尖卻悄悄攥緊了衣角；從蘇府出來時只顧著趕路，連晚飯都忘了吃。
沈柯亦忍不住笑了，低低的笑聲在夜裡格外明朗，抬手揉了揉眉心，語氣裡帶著幾分歉意：“倒是我疏忽了，你從蘇府連夜過來，想來還沒碰過晚飯。”
他起身，把桌上的油燈往蘇倩元那邊推了推，燈芯的暖意飄過來，驅散了些許夜寒：“你先看著棋盤，我去廚房煮碗麵來，很快就好，不用等我。”
他也沒等蘇倩元開口推辭，便轉身往廚房走去，腳步比剛才輕快了些，沒了之前的凝重，連衣襬都跟著晃了晃。
蘇倩元坐在石凳上，看著沈柯亦的背影消失在廊盡頭，又低頭看向棋盤，黑白棋子交錯縱橫，劫爭與活棋在眼前鋪開，紛亂的心緒竟真的平復了些。
不多時，廚房那邊傳來鐵鍋碰撞的輕響，還有柴火燃燒的“噼啪”聲，沒過一會兒，淡淡的蔥花香味就順著風飄了過來，混著麵湯的鮮氣，勾得人肚子更餓了。
石桌上的貓醒了，伸了個懶腰，輕輕“喵”了一聲，湊到蘇倩元手邊，用腦袋蹭了蹭她的指尖。
沒一會兒，沈柯亦端著個朱漆托盤走回來，托盤裡放著一碗熱面，粗瓷碗裡，麵條臥在清亮的湯裡，上面撒著翠綠的蔥花、金黃的蝦皮，還有個溏心荷包蛋，熱氣嫋嫋往上飄，裹著香氣直往鼻子裡鑽。
旁邊還放著一碟炸得金黃的花生米，顆顆飽滿，油光鋥亮，外加一小碟醬黃瓜，脆生生的，還有兩塊用油紙包著的桂花糕，糕體雪白，還能看見裡面的桂花碎。
“府裡的下人這個時辰也都歇了，灶房也只剩些簡單的食材，只能弄這些，你先將就吃點，墊下肚子。”他把托盤放在石桌上，又從懷裡摸出一雙乾淨的竹筷，遞到蘇倩元手裡，指尖不小心碰到她的手，還能感覺到她指尖的涼意，“面還熱著，快吃吧，涼了湯就膩了，面就不好吃了。”
蘇倩元接過筷子，指尖碰到粗瓷碗的邊緣，溫熱的觸感順著指尖傳到心裡，忽然就暖了。剛才那股壓在心頭的慌亂與沉重，彷彿都被這碗熱面的香氣，這夜裡的暖意沖淡了些。她夾起一筷子面，吹了吹才送進嘴裡，麵條筋道，清淡的湯底帶著蔥花的鮮帶著些蝦皮的鹹，還有荷包蛋的香，竟比蘇府大廚精心做的宴席還要合胃口些。
她吃得認真，連嘴角沾了點湯漬都沒察覺，沈柯亦坐在對面，沒再提棋盤上的劫爭，也沒提李二的證據，只偶爾夾兩顆花生米，目光落在她吃麵的模樣上，眼神里滿是溫和，連眉頭都漸漸舒展開了。
燭火還在搖曳，把兩人的影子拉得很長，落在青石板上，交疊著，倒比這深秋的夜色更添了幾分暖意。石桌上的貓又蜷了回去，呼嚕聲混著吃麵的輕響還伴隨著燭火的“噼啪”聲，成了這夜裡最安穩的聲音。
