大理寺差役們的刀剛出鞘，寒光掃過院角，那幾個還想掙扎的漢子就慫了，先前對著林玉一家子的蠻橫勁是都全然沒了的，現在一個個麻利地蹲在地上，雙手抱著後腦勺，指節因為用力還是不知怎的而泛白。
他們先前攥在手裡的傢伙什也跟著散了一地，刀的刀鞘磕在石板上，“噹啷”一聲彈起半寸，又重重落下，刀刃半出鞘，映著月光閃了點冷光；拇指粗的鐵鏈子最是雜亂，一環套著一環，從臺階上滾下去，“嘩啦啦”響了一路，鏈頭的鐵鉤勾住牆角的雜草，才總算停住；還有捆人的麻繩，被掙得鬆鬆垮垮，幾縷麻線抽了絲，纏在旁邊的木柴上，風一吹就輕輕晃悠。
最顯眼的是把彎刀，該是先前架在書生脖子上的那把，此刻斜斜插在土縫裡，刀身沾著的露珠往下滴，砸在地上的碎石子上，混著兵器滾動的“叮噹”輕響。
蹲在地上的一個漢子正急得轉起了圈圈，見到“老二”（蘇倩元）就趕緊的湊上去，只能壓低了聲音問：“老二，你上完茅廁之後有沒有按照規定去通知咱們的頭頭？”
但非常遺憾的是，此刻被他惦念著的“老二”在茅廁裡傳來一陣窸窸窣窣的響動，緊接著是“舒坦——”的一聲長嘆，帶著些許竄肚子後的虛弱感。
真“老二”正提著褲子慢慢地走了出來，褲腰還沒有完完全全地繫牢，便只能一邊系一邊嘟囔著：“今兒個不知怎的，吃了啥髒東西，蹲得俺腿都麻了，總算是舒坦了。”
他揉著發僵的腿往賣花女家走，剛到門口就定在原地，眼睛瞪得像大大的銅鈴，原因十分的簡單，院裡站著一群穿皂衣的差役，腰裡的令牌閃著光，正將他那幾個兄弟反剪著手按在地上，鎖鏈“嘩啦-嘩啦”地鎖上的聲響，讓他瞠目結舌。
“別廢話！趕緊走！”領頭的周正瞥了眼地上的粗木頭。差役們押著人往外走，賣花女幾人卻沒有漢子們的這般待遇，漢子們知道自己理虧但是嘴裡還是罵罵咧咧的，卻被差役用刀背敲了敲後背，立刻噤聲。
真“老二”扒著院門框，渾身的骨頭都在發顫，後頸的汗毛根根倒豎，連帶著牙齒都控制不住地打顫，發出“咯咯”的輕響。
這景象像道驚雷劈在他腦子裡，將混沌的腦子劈得突然清明過來，頭頭千叮萬囑，這趟差事只許成不許敗，人也不能出半分差錯！可現在倒好，連帶著兄弟們全被抓了，這要是讓頭頭知道了，依著頭頭那性子，怕是能當場把他的皮給扒下來！
他越想越怕，後背瞬間浸出一層冷汗，把粗布短褂都浸溼了，黏在背上涼颼颼的。先前還盤算著這趟差事辦完，領了月例就去鎮上的王媒婆家裡說親。可現在別說娶媳婦了，能不能保住小命都難說！
“哎呦我的娘哎！”他捂著胸口蹲下身，聲音都帶了哭腔，“俺的月例啊！俺還沒娶媳婦呢！這要是被頭頭知道了，俺死定了！絕對死定了啊！”他拍著大腿直跺腳，褲腰上沒繫牢的帶子晃悠著，露出半截沾了灰的腰腹，模樣狼狽又絕望。
他也顧不上繫好褲子，什麼勞什子的風度翩度什麼的，手忙腳亂地拽著褲腰就往巷口跑，心裡還瘋了似的想：
“壞了壞了！頭頭要生氣了！我得趕緊去報信！”
“老二”跌跌撞撞衝回那間漏風的矮屋，褲腰還沒系穩就撲到桌前。桌上只剩半截炭筆，他抓起來時指節都在抖，目光掃過案頭空蕩蕩的鴿籠，籠底還留著幾根帶血的鴿羽，這月死的數不清楚第幾只的信鴿剛被他埋在屋後。
真“老二”盯著院裡被差役拎走的兄弟們，渾身的肉都在發顫，牙齒咬得咯咯響。
他忽然想起什麼，踉蹌著往屋角摸，茅廁牆角堆著摞雜院公用的粗紙，是用麥稈混著碎麻做的，糙得像砂紙，邊緣還帶著沒裁齊的毛邊，平時擦屁股都嫌硌得慌，此刻倒成了唯一能寫字的東西。
他扶著牆挪過去，指尖剛碰到粗紙，就被毛邊刺得縮了縮。窗縫漏進些微月光，在紙上投下道細窄的亮痕，勉強能看清落筆的地方。
他攥著那半截炭筆，指節因為用力而泛白，炭尖在糙紙上劃過，發出“沙沙”的聲響，一筆一劃寫得極慢，生怕寫得潦草，傳信的人看不清。
“信”字的豎畫拉得有些歪，“鴿”字的右邊多蹭了點炭粉，他皺著眉用指尖蹭了蹭，反倒蹭得更花。好不容易把四個字寫完，炭粉簌簌落在指縫裡，混著掌心的汗，染得滿手黑。
他舉著紙湊到月光下看了看，忽然想起老大的模樣，上次有個兄弟誤了送信時辰，老大當著所有人的面，把那人的月例扣了大半，還罰他跪了三個時辰。
這次不僅誤了大事，銀子的事情被截、兄弟還被抓，月例肯定保不住，說不定還要受更重的罰。
一想到那空落落的錢袋，他就心疼得直咧嘴，可事已至此，再怨懟也沒用，只能趕緊補鍋。
他匆匆把粗紙捲成細筒，用草繩纏了兩圈，塞進牆縫裡藏著的小竹管裡。轉身撲到桌前的鴿籠旁，籠裡只剩一隻灰羽信鴿，是前幾天剛孵出來的小鴿，還沒正式送信過。
他抓著鴿子的翅膀，指尖能摸到它溫熱的身體，手忙腳亂地把竹管綁在鴿腿上，快步跑到院門口。
夜風吹得他褲腰上的帶子飄起來，他仰頭看了眼墨藍的天，咬咬牙把鴿子往空中一拋。灰羽信鴿撲稜著翅膀，盤旋兩圈後，朝著一個方向飛去，很快變成個小黑點。
他站在原地搓著滿手炭灰，還在心疼即將被扣的月例，卻不知此刻他的老大，他那個異常十分讓人討厭的，還會扣月例的老大正被兩個衙役按在柱子上，皮鞭抽在背上，發出“噼啪”的脆響。
老大疼得悶哼，額角的冷汗砸在地上，心裡卻只有一個念頭：要是能活著出去，這把他們的月例，我要榨乾！！
